Current Affairs

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   PRIVILEGE MOTION  Syllabus Prelims & Mains – POLITY Context: Congress moved a Privilege Motion against Prime Minister for posting on social media a portion of remarks which were expunged from the proceedings of the House by the Chair. Background:- The notice for the motion was moved by Charanjit Singh Channi under rule 222 which gives a member the power, with the consent of the Speaker, to raise a question involving a breach of privilege either of a member or of the House or of a Committee. What are Parliamentary Privileges? Parliamentary privileges are special rights, immunities, and exemptions enjoyed by the members of Parliament. The aim of this is to ensure legislators and house can perform duties effectively . Parliamentary privileges in India are divided into collective and individual privileges. Collective privileges The Indian Parliament can decide if its reports, debates, and proceedings should be published or not. The Parliament has the right to exclude outsiders from its proceedings. It can conduct secret sessions if needed. The Parliament can make rules for regulating its procedures, business conduct, and work adjudication. It can suspend or expel members for violating privileges. The Parliament can reprimand, admonish, or even imprison individuals who breach privileges. The Parliament is informed about the arrest, detention, conviction, imprisonment, and release of its members. The Parliament can initiate inquiries and call witnesses. The proceedings of the Parliament and its committees cannot be questioned in court. No arrests or legal processes can occur within the House precincts without the presiding officer’s permission. Individual Privileges Members of Parliament cannot be arrested during sessions, 40 days before and after sessions. This privilege is only available for civil cases and not in criminal and preventive detention cases. They have the freedom of speech in the houses and are immune from court proceedings for their speech in Parliament. They are exempt from jury service and can refuse to give evidence or appear as witnesses during sessions. What is a Privilege Motion? A privilege motion is moved by a member when they believe that a minister or another member has breached these privileges. The motion aims to censure the concerned member or minister for their actions. Conditions for Raising a Privilege Motion To raise a privilege motion, two conditions must be met: Specific Matter of Recent Occurrence: The issue must be a specific incident that has occurred recently. Need for Intervention: The matter should require the intervention of the House. Process of a Privilege Motion Raising the Motion: A member submits the motion to the Speaker (Lok Sabha) or Chairman (Rajya Sabha). Initial Examination: The Speaker/Chairman examines the motion and decides whether to admit or reject it.The Speaker/RS chairperson is the first level of scrutiny of a privilege motion. The Speaker/Chair can decide on the privilege motion himself or herself or refer it to the privileges committee of Parliament. Committee of Privileges: If the motion is referred to the Committee of Privileges, it investigates the matter. Committee Report: The committee examines the case, calls relevant persons, reviews documents, and submits a report with recommendations. House Consideration: The House considers the committee’s report and decides on the action to be taken. Common Causes for Privilege Motions Misconduct by Members: Actions by MPs that are deemed dishonorable or contrary to the dignity of the House. Publication of Expunged Remarks: Publishing remarks that have been ordered to be expunged from the official records. Obstructing Members in the Discharge of their Duties: Any action that hinders MPs from performing their parliamentary duties. Disrespectful Conduct: Actions by any individual or authority that show disrespect to the House or its members. Source: Indian Express STURGEONS  Syllabus Prelims – ENVIRONMENT Context: According to a new report, poaching and trafficking are endangering the survival of four sturgeon species in one of their last strongholds—the lower Danube River in southeastern Europe. These species are among the most endangered fish globally. Background: Sturgeons are iconic fish of ancient origin, present already in the time of dinosaurs. They award a cultural, economic and natural value to many rivers of the Northern hemisphere and have become symbols for healthy and free flowing river systems. About Sturgeons Ancient Origins: Sturgeons have been around for millions of years, with fossils dating back to the Late Cretaceous period. Primitive Fish: They are considered “primitive” because they have retained many characteristics from their early ancestors. Physical Characteristics Distinctive Features: Sturgeons are long-lived, late-maturing fishes with distinctive characteristics, such as a heterocercal caudal fin similar to those of sharks, and an elongated, spindle-like body that is smooth-skinned, scaleless, and armored with lateral rows of bony plates called scutes. Size: Several species can grow quite large, typically ranging from 2 to 3.5 meters in length. Habitat and Behavior Habitat: Sturgeons are found in subtropical, temperate, and sub-Arctic rivers, lakes, and coastlines of Eurasia and North America. Migratory Patterns: Many sturgeon species are anadromous, meaning they migrate upstream to spawn but spend most of their lives in river deltas and estuaries. Additional Information Sturgeons are heavily exploited globally for their roe/eggs (caviar) and meat. This has led to a steep decline in populations worldwide. Due to overfishing for their roe (caviar) and habitat destruction, most sturgeon species are critically endangered Since 1998, international trade in all species of sturgeons has been regulated under CITES owing to concerns over the impact of unsustainable harvesting of and illegal trade in sturgeon populations in the wild. Source: Down To Earth INDO-PACIFIC PARTNERSHIP FOR MARITIME DOMAIN AWARENESS  Syllabus Prelims & Mains – INTERNATIONAL RELATIONS Context: The Quad countries recently announced that the Indo-Pacific Partnership for Maritime Domain Awareness (IPMDA) will be extended to the Indian Ocean, utilizing the Indian Navy’s Information Fusion Centre in Gurugram. Background: IPMDA is a technology and training initiative to enhance maritime domain awareness in the Indo-Pacific region and to bring increased transparency to its critical waterways. About Indo-Pacific Partnership for Maritime Domain Awareness (IPMDA) TheIndo-Pacific Partnership for Maritime Domain Awareness (IPMDA) is an initiative launched by the Quadrilateral Security Dialogue (Quad) countries—Australia, India, Japan,

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   विशेषाधिकार प्रस्ताव (PRIVILEGE MOTION) पाठ्यक्रम प्रारंभिक एवं मुख्य परीक्षा – राजनीति संदर्भ: कांग्रेस ने प्रधानमंत्री के खिलाफ विशेषाधिकार हनन प्रस्ताव पेश किया, क्योंकि उन्होंने सोशल मीडिया पर अपनी टिप्पणियों का एक हिस्सा पोस्ट किया था, जिसे सभापति द्वारा सदन की कार्यवाही से निकाल दिया गया था। पृष्ठभूमि:- प्रस्ताव का नोटिस चरणजीत सिंह चन्नी द्वारा नियम 222 के तहत पेश किया गया था, जो किसी सदस्य को अध्यक्ष की सहमति से, किसी सदस्य या सदन या किसी समिति के विशेषाधिकार के उल्लंघन से संबंधित प्रश्न उठाने की शक्ति देता है। संसदीय विशेषाधिकार क्या हैं? संसदीय विशेषाधिकार संसद के सदस्यों द्वारा प्राप्त विशेष अधिकार, उन्मुक्ति और छूट हैं। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि विधायक और सदन प्रभावी रूप से अपने कर्तव्यों का पालन कर सकें। भारत में संसदीय विशेषाधिकार सामूहिक और व्यक्तिगत विशेषाधिकारों में विभाजित हैं। सामूहिक विशेषाधिकार भारतीय संसद यह निर्णय ले सकती है कि उसकी रिपोर्ट, बहस और कार्यवाही प्रकाशित की जानी चाहिए या नहीं। संसद को अपनी कार्यवाही से बाहरी लोगों को बाहर रखने का अधिकार है। यदि आवश्यक हो तो यह गुप्त सत्र आयोजित कर सकता है। संसद अपनी प्रक्रियाओं, कार्य संचालन और कार्य निर्णय को विनियमित करने के लिए नियम बना सकती है। यह विशेषाधिकारों का उल्लंघन करने पर सदस्यों को निलंबित या निष्कासित कर सकता है। संसद विशेषाधिकारों का उल्लंघन करने वाले व्यक्तियों को फटकार लगा सकती है, चेतावनी दे सकती है या यहां तक कि जेल भी भेज सकती है। संसद को उसके सदस्यों की गिरफ्तारी, नजरबंदी, दोषसिद्धि, कारावास और रिहाई के बारे में सूचित किया जाता है। संसद कोई जांच शुरू कर सकती है और गवाहों को बुला सकती है। संसद और उसकी समितियों की कार्यवाही पर अदालत में सवाल नहीं उठाया जा सकता। पीठासीन अधिकारी की अनुमति के बिना सदन परिसर में कोई गिरफ्तारी या कानूनी प्रक्रिया नहीं हो सकती। व्यक्तिगत विशेषाधिकार संसद सदस्यों को सत्र के दौरान, सत्र से 40 दिन पहले और सत्र के बाद गिरफ़्तार नहीं किया जा सकता। यह विशेषाधिकार केवल सिविल मामलों के लिए उपलब्ध है, आपराधिक और निवारक निरोध मामलों में नहीं। उन्हें सदनों में बोलने की स्वतंत्रता है तथा संसद में भाषण देने के संबंध में उन्हें अदालती कार्यवाही से छूट प्राप्त है। उन्हें जूरी सेवा से छूट प्राप्त है और वे सत्र के दौरान साक्ष्य देने या गवाह के रूप में उपस्थित होने से इनकार कर सकते हैं। विशेषाधिकार प्रस्ताव क्या है? विशेषाधिकार प्रस्ताव तब पेश किया जाता है जब कोई सदस्य मानता है कि किसी मंत्री या अन्य सदस्य ने इन विशेषाधिकारों का उल्लंघन किया है। इस प्रस्ताव का उद्देश्य संबंधित सदस्य या मंत्री को उनके कार्यों के लिए दोषी ठहराना होता है। विशेषाधिकार प्रस्ताव उठाने की शर्तें विशेषाधिकार प्रस्ताव उठाने के लिए दो शर्तें पूरी होनी चाहिए: हाल ही में घटित विशिष्ट मामला: मुद्दा एक विशिष्ट घटना होनी चाहिए जो हाल ही में घटित हुई हो। हस्तक्षेप की आवश्यकता: इस मामले में सदन के हस्तक्षेप की आवश्यकता है। विशेषाधिकार प्रस्ताव की प्रक्रिया प्रस्ताव उठाना: कोई सदस्य अध्यक्ष (लोकसभा) या सभापति (राज्यसभा) के समक्ष प्रस्ताव प्रस्तुत करता है। प्रारंभिक परीक्षण: अध्यक्ष/सभापति प्रस्ताव की जांच करते हैं और निर्णय लेते हैं कि इसे स्वीकार किया जाए या अस्वीकार किया जाए। अध्यक्ष/राज्यसभा अध्यक्ष विशेषाधिकार प्रस्ताव की जांच का पहला स्तर है। अध्यक्ष/सभापति विशेषाधिकार प्रस्ताव पर स्वयं निर्णय ले सकते हैं या इसे संसद की विशेषाधिकार समिति को भेज सकते हैं। विशेषाधिकार समिति: यदि प्रस्ताव विशेषाधिकार समिति को भेजा जाता है तो वह मामले की जांच करती है। समिति की रिपोर्ट: समिति मामले की जांच करती है, संबंधित व्यक्तियों को बुलाती है, दस्तावेजों की समीक्षा करती है, तथा सिफारिशों के साथ एक रिपोर्ट प्रस्तुत करती है। सदन में विचार-विमर्श: सदन समिति की रिपोर्ट पर विचार करता है तथा की जाने वाली कार्रवाई पर निर्णय लेता है। विशेषाधिकार प्रस्तावों के सामान्य कारण सदस्यों द्वारा कदाचार: सांसदों द्वारा किए गए ऐसे कार्य जो सदन की गरिमा के प्रतिकूल या अपमानजनक माने जाते हैं। हटाई गई टिप्पणियों का प्रकाशन: उन टिप्पणियों को प्रकाशित करना जिन्हें आधिकारिक अभिलेखों से हटा दिए जाने का आदेश दिया गया है। सदस्यों को उनके कर्तव्यों के निर्वहन में बाधा डालना: कोई भी कार्य जो सांसदों को उनके संसदीय कर्तव्यों के निर्वहन में बाधा डालता है। अपमानजनक आचरण: किसी व्यक्ति या प्राधिकारी द्वारा किया गया ऐसा कार्य जो सदन या उसके सदस्यों के प्रति अनादर दर्शाता हो। स्रोत: Indian Express स्टर्जन (STURGEONS) पाठ्यक्रम प्रारंभिक परीक्षा – पर्यावरण संदर्भ: एक नई रिपोर्ट के अनुसार, अवैध शिकार और तस्करी के कारण दक्षिण-पूर्वी यूरोप में डेन्यूब नदी के निचले हिस्से में स्थित उनके अंतिम गढ़ में चार स्टर्जन प्रजातियों का अस्तित्व खतरे में पड़ रहा है। ये प्रजातियाँ विश्व स्तर पर सबसे अधिक संकटग्रस्त मछलियों में से हैं। पृष्ठभूमि: स्टर्जनप्राचीनमूलकीप्रतिष्ठितमछलीहै, जोडायनासोरकेसमयसेहीमौजूदथी।वेउत्तरीगोलार्धकीकईनदियोंकोसांस्कृतिक, आर्थिकऔरप्राकृतिकमूल्यप्रदानकरतीहैंतथास्वस्थऔरमुक्तप्रवाहवालीनदीप्रणालियोंकेप्रतीकबनगईहैं। स्टर्जन् के बारे में प्राचीन उत्पत्ति: स्टर्जन मछलियाँ लाखों वर्षों से अस्तित्व में हैं, तथा इनके जीवाश्म क्रेटेशियस काल के अंत तक मिलते हैं। आदिम मछलियाँ: इन्हें “आदिम” माना जाता है क्योंकि इनमें अपने पूर्वजों की कई विशेषताएँ बरकरार हैं। भौतिक विशेषताएं विशिष्ट विशेषताएं: स्टर्जन दीर्घ-जीवनकाल, देर से परिपक्व होने वाली मछलियां हैं, जिनमें विशिष्ट विशेषताएं हैं, जैसे शार्क के समान हेटेरोसेर्कल दुम पंख, तथा लम्बा, धुरी जैसा शरीर, जो चिकनी त्वचा वाला, शल्क रहित, तथा स्कूट नामक अस्थि प्लेटों की पार्श्व पंक्तियों से सुसज्जित होता है। आकार: कई प्रजातियां काफी बड़ी हो सकती हैं, आमतौर पर उनकी लंबाई 2 से5 मीटर तक होती है। पर्यावास और व्यवहार निवास स्थान: स्टर्जन मछली उपोष्णकटिबंधीय, समशीतोष्ण और उप-आर्कटिक नदियों, झीलों और यूरेशिया और उत्तरी अमेरिका के समुद्र तटों में पाई जाती है। प्रवासी पैटर्न: कई स्टर्जन प्रजातियां एनाड्रोमस (anadromous) होती हैं, जिसका अर्थ है कि वे अंडे देने के लिए ऊपर की ओर प्रवास करती हैं, लेकिन अपना अधिकांश जीवन नदी के डेल्टाओं और मुहाने पर बिताती हैं। अतिरिक्त जानकारी स्टर्जनमछलीकाविश्वभरमेंउनकेअंडों (कैवियार) औरमांसकेलिएभारीदोहनकियाजाताहै।इससेदुनियाभरमेंउनकीआबादीमेंभारीगिरावटआईहै। उनकेअंडों (कैवियार) केलिएअत्यधिकमछलीपकड़नेऔरआवासविनाशकेकारण, अधिकांशस्टर्जनप्रजातियाँगंभीररूपसेलुप्तप्रायहैं 1998 से, स्टर्जनकीसभीप्रजातियोंमेंअंतर्राष्ट्रीयव्यापारकोसीआईटीईएसकेतहतविनियमितकियागयाहै, क्योंकिजंगलीस्टर्जनआबादीकेअसंतुलितदोहनऔरअवैधव्यापारकेप्रभावपरचिंताव्यक्तकीगईहै। स्रोत: Down To Earth समुद्री क्षेत्र में जागरूकता के लिए हिंद–प्रशांत साझेदारी (INDO-PACIFIC PARTNERSHIP FOR MARITIME DOMAIN AWARENESS) पाठ्यक्रम प्रारंभिक एवं मुख्य परीक्षा – अंतर्राष्ट्रीय संबंध प्रसंग: क्वाड देशों ने हाल ही में घोषणा की कि समुद्री क्षेत्र में जागरूकता के लिए इंडो-पैसिफिक साझेदारी (IPMDA) को गुरुग्राम में भारतीय

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   SUB-CLASSIFICATION OF SC, ST  Syllabus Mains – GS 2 Context: In a landmark judgement, a seven-judge Bench of the Supreme Court on August 1 reframed how the Scheduled Castes (SC) and Scheduled Tribes (ST) quota may operate. The Bench headed by Chief Justice of India permitted states to create sub-classifications within the SC and ST categories for the purpose of according wider protections — through sub-quotas — to the most backward communities within these categories. Background:- This overturns the apex court’s 2004 decision in E V Chinnaiah v State of Andhra Pradesh, in which it had held that the SC/ST list is a “homogenous group” that cannot be divided or sub-classified further. Key takeaways Article 341 of the Constitution allows the President, through a notification, to list as SC “castes, races or tribes” that suffered from untouchability. SC groups are jointly accorded 15% reservation in education and public employment. Over time, some groups within the SC list have been underrepresented compared to others, prompting states to try extending more protections to these groups. These attempts have faced judicial scrutiny. In 1975, Punjab issued a notification giving first preference in SC reservations to the Balmiki and Mazhabi Sikh communities. This was challenged following the Supreme Court’s 2004 decision in E V Chinnaiah, which struck down a similar law in Andhra Pradesh. V Chinnaiah judgement: The court held that any attempts to create a differentiation within the SC list would essentially amount to tinkering with it, for which the Constitution did not empower states. Article 341 only empowers the President to issue such a notification, and Parliament to make additions or deletions to the list. The court also said that sub-classifying SCs violates the right to equality under Article 14. In 2006, the Punjab & Haryana High Court struck down Punjab’s 1975 notification in Dr. Kishan Pal v State of Punjab. Despite this, Punjab reintroduced the first preference in the Punjab Scheduled Caste and Backward Classes (Reservation in Services) Act, 2006. This Act was challenged, leading to the High Court striking it down in 2010, and an appeal to the Supreme Court. In 2014, the case was referred to a five-judge Constitution Bench to determine if the E V Chinnaiah decision had to be reconsidered. In 2020, Constitution Bench in Davinder Singh v State of Punjab held that the 2004 E V Chinnaiah decision required reconsideration, noting that SCs are not a homogeneous group and that there are unequals within SC’s, ST’s, and socially and educationally backward classes. But since this Bench, like in E V Chinnaiah, comprised five judges, a seven-judge Bench heard the issue in February 2024. Key issues before the Bench included: Are all castes in the SC list to be treated similarly?: Article 341(1) allows the President to specify SCs in a state. Article 341(2) states that only Parliament can modify this list. E V Chinnaiah decision held that SCs must be treated identically. However, CJI Chandrachud rejected this, stating that the Presidential list is a “legal fiction” and does not imply uniformity within the SCs. Can states ‘tinker’ with or sub-classify the Presidential list?: The court, in E V Chinnaiah, had held that the power under articles 15(4) & 16 (4) was limited to providing quotas in education and public employment and once reservations have been provided to SCs as a whole, it is not open to the State to sub-classify. The majority opinion in the present case held that states in exercise of its power under Articles 15 & 16 can identify varying degrees of social backwardness and provide special provisions, including sub-quotas. What is the yardstick for sub-classification?: States must demonstrate the need for wider protections, provide empirical evidence, and have a reasonable rationale for classifying sub-groups. This reasoning can be tested in court. Representation must be “effective” rather than merely “numerical,” and states must prove the disadvantaged status of sub-groups based on quantifiable data. Does the creamy layer principle apply to Scheduled Castes?: Justice Gavai supported introducing the ‘creamy layer’ principle for SCs, as applied to OBCs, to ensure that only the most disadvantaged benefit from reservations. Four of the seven judges agreed with this opinion. In conclusion, the Supreme Court’s decision reflects a nuanced approach to SC reservations, recognizing internal disparities within SCs and allowing states to address them with appropriate measures backed by evidence. Source: Indian Express CLOUDBURSTS  Syllabus Prelims & Mains – GEOGRAPHY Context: Several cloudbursts occurred in Himachal Pradesh recently. Five people have died and around 50 are missing. Background: The cloudbursts also triggered flash floods that washed away several buildings, bridges, and roads cutting off several areas. About cloudbursts A cloudburst is a localised but intense rainfall activity. Not all instances of very heavy rainfall, however, are cloudbursts. A cloudburst has a very specific definition: Rainfall of 10 cm or more in an hour over a roughly 10 km x 10-km area is classified as a cloudburst event. By this definition, 5 cm of rainfall in a half- hour period over the same area would also be categorized as a cloudburst. Causes Orographic Lift: Cloudbursts frequently occur in mountainous regions where moist air is forced to rise over a mountain, cooling and condensing rapidly. Convective Clouds: They can also result from convective clouds, such as cumulonimbus clouds, which can extend up to 15 kilometers (9.3 miles) above the ground. Sudden Condensation: When warm air mixes with cooler air, it can lead to rapid condensation and precipitation. Effects Flooding: The intense rainfall can lead to flash floods, causing significant damage to infrastructure and posing risks to life. Disasters: Cloudbursts can result in landslides, especially in hilly areas, further exacerbating the damage. Detection and Forecasting Challenges: Detecting cloudbursts is challenging due to their small scale. Satellite precipitation radars often miss them, and weather models struggle to simulate them accurately. Forecasting: Predicting cloudbursts remains difficult, particularly in hilly regions where the interaction between moisture and terrain is complex. Source: Down To Earth NIRBHAYA FUND  Syllabus Prelims & Mains

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   अनुसूचित जाति (एससी), अनुसूचित जनजाति (एसटी) का उप–वर्गीकरण पाठ्यक्रम मुख्य परीक्षा – जीएस 2 संदर्भ: एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट की सात जजों की बेंच ने 1 अगस्त को अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) कोटा के संचालन के तरीके को फिर से परिभाषित किया। भारत के मुख्य न्यायाधीश की अध्यक्षता वाली बेंच ने राज्यों को इन श्रेणियों के भीतर सबसे पिछड़े समुदायों को उप-कोटा के माध्यम से व्यापक सुरक्षा प्रदान करने के उद्देश्य से एससी और एसटी श्रेणियों के भीतर उप-वर्गीकरण बनाने की अनुमति दी। पृष्ठभूमि:- इससे ई.वी. चिन्नैया बनाम आंध्र प्रदेश राज्य मामले में सर्वोच्च न्यायालय के 2004 के फैसले को पलट दिया गया है, जिसमें उसने कहा था कि एससी/एसटी सूची एक “समरूप समूह” है, जिसे आगे विभाजित या उप-वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है। मुख्य निष्कर्ष संविधान का अनुच्छेद 341 राष्ट्रपति को अधिसूचना के माध्यम से अस्पृश्यता से पीड़ित “जातियों, नस्लों या जनजातियों” को अनुसूचित जातियों में सूचीबद्ध करने की अनुमति देता है। अनुसूचित जातियों के समूहों को शिक्षा और सार्वजनिक रोजगार में संयुक्त रूप से 15% आरक्षण दिया जाता है। समय के साथ, अनुसूचित जाति सूची में कुछ समूहों का प्रतिनिधित्व अन्य की तुलना में कम रहा है, जिसके कारण राज्यों को इन समूहों को अधिक सुरक्षा प्रदान करने का प्रयास करना पड़ा है। इन प्रयासों को न्यायिक जांच का सामना करना पड़ा है। 1975 में पंजाब ने बाल्मीकि और मज़हबी सिख समुदायों को अनुसूचित जाति के आरक्षण में पहली वरीयता देने की अधिसूचना जारी की थी। ईवी चिन्नैया मामले में सुप्रीम कोर्ट के 2004 के फ़ैसले के बाद इसे चुनौती दी गई, जिसमें आंध्र प्रदेश में इसी तरह के एक क़ानून को रद्द कर दिया गया था। ईवी चिन्नैया अधिनिर्णय: न्यायालय ने माना कि अनुसूचित जाति सूची में कोई भी विभेद पैदा करने का प्रयास अनिवार्य रूप से उसमें छेड़छाड़ के समान होगा, जिसके लिए संविधान राज्यों को अधिकार नहीं देता। अनुच्छेद 341 केवल राष्ट्रपति को ऐसी अधिसूचना जारी करने और संसद को सूची में जोड़ने या हटाने का अधिकार देता है। न्यायालय ने यह भी कहा कि अनुसूचित जातियों को उप-वर्गीकृत करना अनुच्छेद 14 के तहत समानता के अधिकार का उल्लंघन करता है। 2006 में, पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने डॉ. किशन पाल बनाम पंजाब राज्य मामले में पंजाब की 1975 की अधिसूचना को रद्द कर दिया। इसके बावजूद, पंजाब ने पंजाब अनुसूचित जाति और पिछड़ा वर्ग (सेवाओं में आरक्षण) अधिनियम, 2006 में पहली वरीयता को फिर से लागू किया। इस अधिनियम को चुनौती दी गई, जिसके कारण 2010 में उच्च न्यायालय ने इसे खारिज कर दिया और सर्वोच्च न्यायालय में अपील की गई। 2014 में, यह मामला पांच न्यायाधीशों की संविधान पीठ को यह निर्धारित करने के लिए भेजा गया था कि क्या ईवी चिन्नैया निर्णय पर पुनर्विचार किया जाना चाहिए। 2020 में, दविंदर सिंह बनाम पंजाब राज्य में संविधान पीठ ने माना कि 2004 के ईवी चिन्नैया फैसले पर पुनर्विचार की आवश्यकता है, यह देखते हुए कि एससी एक समरूप समूह नहीं हैं और एससी, एसटी और सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े वर्गों के भीतर असमानताएं हैं। लेकिन चूंकि इस बेंच में, ईवी चिन्नैया की तरह, पांच न्यायाधीश शामिल थे, इसलिए फरवरी 2024 में सात न्यायाधीशों की बेंच ने इस मुद्दे पर सुनवाई की। पीठ के समक्ष प्रमुख मुद्दे निम्नलिखित थे: क्या अनुसूचित जाति सूची में शामिल सभी जातियों के साथ समान व्यवहार किया जाना चाहिए? : अनुच्छेद 341(1) राष्ट्रपति को राज्य में अनुसूचित जातियों को निर्दिष्ट करने की अनुमति देता है। अनुच्छेद 341(2) में कहा गया है कि केवल संसद ही इस सूची को संशोधित कर सकती है। ईवी चिन्नैया निर्णय में कहा गया था कि अनुसूचित जातियों के साथ समान व्यवहार किया जाना चाहिए। हालांकि, सीजेआई चंद्रचूड़ ने इसे यह कहते हुए खारिज कर दिया कि राष्ट्रपति की सूची एक “कानूनी कल्पना” है और इसका मतलब अनुसूचित जातियों के भीतर एकरूपता नहीं है। क्या राज्य राष्ट्रपति की सूची में ‘छेड़छाड़’ कर सकते हैं या उसे उप-वर्गीकृत कर सकते हैं? : ई.वी. चिन्नैया मामले में न्यायालय ने माना था कि अनुच्छेद 15(4) और 16 (4) के तहत शक्ति शिक्षा और सार्वजनिक रोजगार में कोटा प्रदान करने तक सीमित थी और एक बार जब अनुसूचित जातियों को समग्र रूप से आरक्षण प्रदान कर दिया जाता है, तो राज्य को उप-वर्गीकरण करने की अनुमति नहीं होती है। वर्तमान मामले में बहुमत की राय में माना गया कि अनुच्छेद 15 और 16 के तहत अपनी शक्ति का प्रयोग करते हुए राज्य सामाजिक पिछड़ेपन की अलग-अलग डिग्री की पहचान कर सकते हैं और उप-कोटा सहित विशेष प्रावधान प्रदान कर सकते हैं। उप-वर्गीकरण के लिए मानदंड क्या है?: राज्यों को व्यापक सुरक्षा की आवश्यकता को प्रदर्शित करना चाहिए, अनुभवजन्य साक्ष्य प्रदान करना चाहिए, और उप-समूहों को वर्गीकृत करने के लिए उचित तर्क होना चाहिए। इस तर्क का परीक्षण न्यायालय में किया जा सकता है। प्रतिनिधित्व केवल “संख्यात्मक” के बजाय “प्रभावी” होना चाहिए, और राज्यों को मात्रात्मक डेटा के आधार पर उप-समूहों की वंचित स्थिति को साबित करना चाहिए। क्या क्रीमी लेयर का सिद्धांत अनुसूचित जातियों पर भी लागू होता है?: न्यायमूर्ति गवई ने अनुसूचित जातियों के लिए ‘क्रीमी लेयर’ सिद्धांत लागू करने का समर्थन किया, जैसा कि ओबीसी पर लागू होता है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि आरक्षण से केवल सबसे वंचित लोगों को ही लाभ मिले। सात में से चार न्यायाधीश इस राय से सहमत थे। निष्कर्ष रूप में, सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय अनुसूचित जातियों के आरक्षण के प्रति सूक्ष्म दृष्टिकोण को दर्शाता है, जो अनुसूचित जातियों के भीतर आंतरिक असमानताओं को मान्यता देता है तथा राज्यों को साक्ष्यों के आधार पर उचित उपायों के साथ उनका समाधान करने की अनुमति देता है। स्रोत: Indian Express बादल फटना (CLOUDBURSTS) पाठ्यक्रम प्रारंभिक एवं मुख्य परीक्षा – भूगोल संदर्भ: हाल ही में हिमाचल प्रदेश में बादल फटने की कई घटनाएं हुईं, जिसमें पांच लोगों की मौत हो गई और करीब 50 लोग लापता हैं। पृष्ठभूमि: बादलफटनेसेअचानकबाढ़आगई, जिससेकईइमारतें, पुलऔरसड़केंबहगईं, तथाकईक्षेत्रोंकासंपर्कटूटगया। बादल फटने के बारे में बादलफटनाएकस्थानीयलेकिनतीव्रवर्षागतिविधिहै। हालांकि, बहुतभारीबारिशकेसभीमामलेबादलफटनेकेनहींहोते।बादलफटनेकीएकबहुतहीविशिष्टपरिभाषाहै: लगभग 10 किलोमीटर x 10 किलोमीटरक्षेत्रमेंएकघंटेमें 10 सेमीयाउससेअधिककीबारिशकोबादलफटनेकीघटनाकेरूपमेंवर्गीकृतकियाजाताहै।इसपरिभाषाकेअनुसार, उसीक्षेत्रमेंआधेघंटेकीअवधिमें 5 सेमीबारिशकोभीबादलफटनेकीश्रेणीमेंरखाजाएगा। कारण पर्वतीय उत्थान: बादल फटने की घटनाएं प्रायः पर्वतीय क्षेत्रों में होती हैं, जहां नम

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   SOUTH AFRICA’S NEW LAW ON CLIMATE CHANGE  Syllabus Mains – GS 3 Context: Recently, South African President Cyril Ramaphosa has signed into law a broad climate change act. Background:- The Climate Change Bill aims to enable South Africa to meet its emissions reduction commitments under the Paris climate agreement. South Africa, is the world’s most carbon-intensive major economy. What is the significance of this law? South Africa relies on coal as its primary fuel source for electricity generation and is one of the world’s top 15 greenhouse gas (GHG) emitters. The energy sector represents roughly 80% of gross emissions, with energy industries ~60% and transport ~12%. As an economy which is dependent on agriculture and tourism, South Africa has faced increasing Western pressure to accelerate its transition away from fossil fuel. New law impose mandatory curbs on the emissions from large, fossil-fuel heavy industries and, require climate-adaptation plans from towns and villages. What about India? India does not have a comprehensive legislation on climate change. Priyanka Chaturvedi, Rajya Sabha MP, had moved a Private Member’s Bill, called the Council on Climate Change Bill, most recently in 2022. This proposed setting up a Council, chaired by the Prime Minister, for advising the Union government on all matters related to climate change but there has been no significant movement on this so far. However, climate change features in multiple Acts and subordinate legislation. These include the Environmental Protection Act, Forest Conservation Act, Energy Conservation Act, Water (Prevention and Control of Pollution) Act among others. Supreme Court recently ruled that citizens have a right against the adverse effects of climate change, and referred to the fact that India did not have an omnibus legislation on climate change. Despite Constitutional guarantees that give the citizens equality before the law and right to life and personal liberty, it was now necessary, in the Court’s view, to explicitly link the impact of climate change as something which impedes rights of liberty, life and equality. Source: Hindu CAR-T CELL  Syllabus Prelims & Mains – SCIENCE & TECHNOLGY Context:  A blood cancer patient recently got cured with the help of  special treatment called  Chimeric Antigen Receptor T (CAR-T) cell therapy. Background: This advanced method helps fightcancer by using the patient’s own immune system. Key takeaways CAR-T cell therapy, chimeric antigen receptor T-cell therapy, is an immunotherapy-based cancer treatment that uses the power of a patient’s own immune system to fight cancer. The immune system is the body’s defence network against infections and diseases. White blood cells (WBCs) play a pivotal role in the immune system. How does the immune system work The immune system protects the body from infections using two main strategies: innate and adaptive immunity. Innate immunity provides immediate, non-specific defence through barriers (skin, mucous membranes), phagocytic cells (neutrophils, macrophages), and inflammatory responses. Adaptive immunity involves lymphocytes – a type of white blood cells. Adaptive immune responses are carried out by different classes of lymphocytes called B-cells and T-cells. B-cells (originate and mature in the bone marrow) produce antibodies targeting specific pathogens (antigens), while T-cells (originate in the bone marrow and mature in the thymus) destroy infected cells. Upon pathogen entry, the immune system recognises antigens, activates immune cells, eliminates the threat, and forms memory cells for faster future responses. Why T-Cells T-cells are primarily used in CAR-T cell therapy because of their pivotal role in the immune system’s response to pathogens. These cells can be genetically engineered to express chimeric antigen receptors (CARs), which are specifically designed to recognise and bind to antigens on the surface of cancer cells. Once bound, these modified T-cells can efficiently kill cancer cells. Other cells like B cells also play roles in immunity but don’t have the same adaptability and memory capabilities as T cells. Procedure The CAR-T cell therapy starts by collecting a patient’s T-cells through a process called apheresis, which separates these cells from the blood. These T-cells are then sent to a lab where scientists modify them to add special receptors called chimeric antigen receptors (CARs). These receptors help the T-cells find and kill cancer cells. The modified T-cells are grown in large numbers before they are given back to the patient’s bloodstream. It represents a form of personalised medicine, as the therapy is tailored to each individual’s specific cancer. CAR-T cell therapies are also called “living drugs” because they use a patient’s own living T-cells, genetically engineered to target and destroy cancer cells. These cells actively seek out, proliferate, and persist in the body, providing a dynamic and personalised defence against cancer, unlike traditional static drugs. Source: Indian Express LANDSLIDES IN THE WESTERN GHATS  Syllabus Mains – GS 3 Context: In the past few days, Wayanad district of Kerala has been in the news for a devastating landslide that claimed hundreds of lives. Background: Over the past decade, Kerala has witnessed numerous climate-induced disasters, underscoring the urgent need for climate-resilient infrastructure. Key causes & takeaways Landslide Trigger: Extremely heavy rainfall triggered by the warming of the Arabian Sea caused the landslide. The southeast Arabian Sea is becoming warmer, leading to atmospheric instability over large parts of the Western Ghats, including Kerala. Ecologically Sensitive Area: In 2011, the Western Ghats Ecology Expert Panel, headed by ecologist Madhav Gadgil, designated the region as an ecologically sensitive area (ESA). The Gadgil Committee recommended banning construction, mining, and quarrying activities in large parts of the Western Ghats, one of the world’s eight hottest biodiversity hotspots. Recurring Disasters: A similar tragedy struck Kerala’s hilly regions in 2019. Despite clear warnings from experts, unchecked construction and tourism-related activities have continued unabated. Construction of roads and other infrastructure in such regions should be undertaken with scientific precision, considering the environmental impact. Landslide-Prone Areas: Nearly half of Kerala comprises hills and mountainous regions with slopes exceeding 20 degrees, making these areas particularly prone to landslides during heavy rains. Evaluating land use changes and development activities in landslide-prone areas is crucial for climate resilience. Impact of Depleting Forests: A 2022 study on depleting forests in Wayanad

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   जलवायु परिवर्तन पर दक्षिण अफ्रीका का नया कानून पाठ्यक्रम मुख्य परीक्षा – जीएस 3 संदर्भ: हाल ही में, दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने एक व्यापक जलवायु परिवर्तन अधिनियम पर हस्ताक्षर किए हैं। पृष्ठभूमि:- जलवायु परिवर्तन विधेयक का उद्देश्य पेरिस जलवायु समझौते के तहत उत्सर्जन में कमी की अपनी प्रतिबद्धताओं को पूरा करने में दक्षिण अफ्रीका को सक्षम बनाना है। दक्षिण अफ्रीका, विश्व की सबसे अधिक कार्बन-गहन प्रमुख अर्थव्यवस्था (carbon-intensive major economy) है। इस कानून का क्या महत्व है? दक्षिण अफ्रीका बिजली उत्पादन के लिए प्राथमिक ईंधन स्रोत के रूप में कोयले पर निर्भर है और यह विश्व के शीर्ष 15 ग्रीनहाउस गैस (जीएचजी) उत्सर्जकों में से एक है। ऊर्जा क्षेत्र सकल उत्सर्जन का लगभग 80% प्रतिनिधित्व करता है, जिसमें ऊर्जा उद्योग ~60% और परिवहन ~12% है। कृषि और पर्यटन पर निर्भर अर्थव्यवस्था के रूप में, दक्षिण अफ्रीका को जीवाश्म ईंधन से दूर जाने के लिए पश्चिमी देशों के बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ रहा है। नया कानून बड़े, जीवाश्म ईंधन वाले भारी उद्योगों से होने वाले उत्सर्जन पर अनिवार्य अंकुश लगाता है, तथा कस्बों और गांवों से जलवायु अनुकूलन योजनाएं बनाने की अपेक्षा करता है। भारत के बारे में क्या? भारत में जलवायु परिवर्तन पर कोई व्यापक कानून नहीं है। हाल ही में 2022 में राज्यसभा सांसद प्रियंका चतुर्वेदी ने जलवायु परिवर्तन परिषद विधेयक नामक एक निजी विधेयक पेश किया था। इसमें जलवायु परिवर्तन से संबंधित सभी मामलों पर केंद्र सरकार को सलाह देने के लिए प्रधानमंत्री की अध्यक्षता में एक परिषद की स्थापना का प्रस्ताव था, लेकिन इस पर अभी तक कोई महत्वपूर्ण प्रगति नहीं हुई है। हालाँकि, जलवायु परिवर्तन कई अधिनियमों और अधीनस्थ विधानों में शामिल है। इनमें पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, वन संरक्षण अधिनियम, ऊर्जा संरक्षण अधिनियम, जल (प्रदूषण की रोकथाम और नियंत्रण) अधिनियम आदि शामिल हैं। सर्वोच्च न्यायालय ने हाल ही में फैसला सुनाया कि नागरिकों को जलवायु परिवर्तन के प्रतिकूल प्रभावों के विरुद्ध आवाज उठाने का अधिकार है, तथा इस तथ्य का भी उल्लेख किया कि भारत में जलवायु परिवर्तन पर कोई व्यापक कानून नहीं है। संवैधानिक गारंटी के बावजूद, जो नागरिकों को कानून के समक्ष समानता तथा जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अधिकार प्रदान करती है, न्यायालय के विचार में, अब यह आवश्यक है कि जलवायु परिवर्तन के प्रभाव को स्पष्ट रूप से ऐसी चीज के रूप में जोड़ा जाए जो स्वतंत्रता, जीवन और समानता के अधिकारों में बाधा डालती है। स्रोत: Hindu सीएआर –टी सेल (Chimeric Antigen Receptor T –CAR-T CELL) पाठ्यक्रम प्रारंभिक एवं मुख्य परीक्षा – विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी संदर्भ: हाल ही में एक रक्त कैंसर रोगी को चिमेरिक एंटीजन रिसेप्टर टी (सीएआर-टी) सेल थेरेपी नामक विशेष उपचार की मदद से ठीक किया गया। पृष्ठभूमि: यह उन्नत विधि रोगी की अपनी प्रतिरक्षा प्रणाली का उपयोग करके कैंसर से लड़ने में मदद करती है। मुख्य निष्कर्ष सीएआर-टी सेल थेरेपी, या चिमेरिक एंटीजन रिसेप्टर टी-सेल थेरेपी, एक इम्यूनोथेरेपी-आधारित कैंसर उपचार है जो कैंसर से लड़ने के लिए रोगी की अपनी प्रतिरक्षा प्रणाली की शक्ति का उपयोग करता है। प्रतिरक्षा प्रणाली संक्रमण और बीमारियों के खिलाफ शरीर का रक्षा तंत्र है। श्वेत रक्त कोशिकाएं (WBC) प्रतिरक्षा प्रणाली में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। प्रतिरक्षा प्रणाली कैसे काम करती है? प्रतिरक्षा प्रणाली दो मुख्य रणनीतियों का उपयोग करके शरीर को संक्रमणों से बचाती है: जन्मजात और अनुकूली प्रतिरक्षा। जन्मजात प्रतिरक्षा अवरोधों (त्वचा, श्लेष्मा झिल्ली), भक्षककोशिक कोशिकाओं (न्यूट्रोफिल, मैक्रोफेज) और सूजन प्रतिक्रियाओं के माध्यम से तत्काल, गैर-विशिष्ट रक्षा प्रदान करती है। अनुकूली प्रतिरक्षा में लिम्फोसाइट्स- एक प्रकार की श्वेत रक्त कोशिकाएँ शामिल होती हैं। अनुकूली प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाएँ लिम्फोसाइट्स के विभिन्न वर्गों द्वारा की जाती हैं जिन्हें बी-कोशिकाएँ और टी-कोशिकाएँ कहा जाता है। बी-कोशिकाएं (अस्थि मज्जा में उत्पन्न और परिपक्व होती हैं) विशिष्ट रोगजनकों (एंटीजन) को लक्षित करके एंटीबॉडी उत्पन्न करती हैं, जबकि टी-कोशिकाएं (अस्थि मज्जा में उत्पन्न और थाइमस में परिपक्व होती हैं) संक्रमित कोशिकाओं को नष्ट करती हैं। रोगाणु के प्रवेश पर, प्रतिरक्षा प्रणाली प्रतिजनों को पहचानती है, प्रतिरक्षा कोशिकाओं को सक्रिय करती है, खतरे को समाप्त करती है, तथा तीव्र भविष्य की प्रतिक्रियाओं के लिए स्मृति कोशिकाओं का निर्माण करती है। टी–कोशिकाएं क्यों? टी-कोशिकाओं का उपयोग मुख्य रूप से CAR-T सेल थेरेपी में किया जाता है क्योंकि रोगजनकों के प्रति प्रतिरक्षा प्रणाली की प्रतिक्रिया में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका होती है। इन कोशिकाओं को आनुवंशिक रूप से चिमेरिक एंटीजन रिसेप्टर्स (CARs) को व्यक्त करने के लिए इंजीनियर किया जा सकता है, जिन्हें विशेष रूप से कैंसर कोशिकाओं की सतह पर एंटीजन को पहचानने और उनसे जुड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है। एक बार बंध जाने के बाद, ये संशोधित टी-कोशिकाएँ कैंसर कोशिकाओं को कुशलतापूर्वक मार सकती हैं। बी कोशिकाएं जैसी अन्य कोशिकाएं भी प्रतिरक्षा में भूमिका निभाती हैं, लेकिन उनमें टी कोशिकाओं जैसी अनुकूलनशीलता और स्मृति क्षमता नहीं होती। प्रक्रिया CAR-T सेल थेरेपी की शुरुआत एक मरीज की टी-कोशिकाओं को एफेरेसिस (apheresis) नामक प्रक्रिया के माध्यम से एकत्रित करके की जाती है, जो इन कोशिकाओं को रक्त से अलग करती है। फिर इन टी-कोशिकाओं को एक प्रयोगशाला में भेजा जाता है, जहाँ वैज्ञानिक उन्हें चिमेरिक एंटीजन रिसेप्टर्स (CARs) नामक विशेष रिसेप्टर्स जोड़ने के लिए संशोधित करते हैं। ये रिसेप्टर्स टी-कोशिकाओं को कैंसर कोशिकाओं को खोजने और उन्हें मारने में मदद करते हैं। संशोधित टी-कोशिकाओं को बड़ी संख्या में विकसित किया जाता है, इससे पहले कि उन्हें रोगी के रक्तप्रवाह में वापस दिया जाए। यह व्यक्तिगत चिकित्सा का एक रूप है, क्योंकि चिकित्सा प्रत्येक व्यक्ति के विशिष्ट कैंसर के अनुरूप होती है। सीएआर-टी कोशिका उपचारों को “जीवित औषधि” भी कहा जाता है, क्योंकि वे रोगी की अपनी जीवित टी-कोशिकाओं का उपयोग करते हैं, जिन्हें कैंसर कोशिकाओं को लक्षित करने और नष्ट करने के लिए आनुवंशिक रूप से इंजीनियर किया जाता है। ये कोशिकाएं सक्रिय रूप से शरीर की खोज करती हैं, बढ़ती हैं और शरीर में बनी रहती हैं, जिससे पारंपरिक स्थैतिक दवाओं के विपरीत, कैंसर के विरुद्ध एक गतिशील और व्यक्तिगत सुरक्षा प्रदान होती है। स्रोत: Indian Express पश्चिमी घाट में भूस्खलन (LANDSLIDES IN THE WESTERN GHATS) पाठ्यक्रम मुख्य परीक्षा – जीएस 3 प्रसंग: पिछले कुछ दिनों में केरल का वायनाड जिला विनाशकारी भूस्खलन के कारण सुर्खियों में रहा है जिसमें सैकड़ों लोगों की जान चली गई।

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   FIVE YEARS OF ABROGATION OF ARTICLE 370  Syllabus Mains – GS 2 & GS 3 Context: On August 5, 2019, Prime Minister Narendra Modi announced the abrogation of Article 370, ending the special status of Jammu and Kashmir. Subsequently, Parliament exercised its powers under Article 3 of the Constitution to withdraw statehood from Jammu and Kashmir, creating two Union Territories. Background:- “With the abrogation came security, dignity, and opportunity for women, youth, backward, tribal, and marginalized communities who were previously deprived of the benefits of development. At the same time, it has ensured that corruption, which plagued Jammu and Kashmir for decades, has been kept at bay,” Prime Minister remarked recently. Key takeaways Five years later, after the Supreme Court affirmed the constitutionality of the process, two questions loom: Did the abrogation achieve its intended goals? What is the way forward to bridge the democratic deficit in the Union Territory? On the economic and governance fronts, there have been gains. Last-mile delivery of services has improved, with over 1,000 public utility services digitized. Major projects under the Prime Minister’s development package are either completed or nearing completion, and investments worth an estimated Rs 6,000 crore have been realized. Tourist visits to the Union Territory increased from 3.4 million in 2020 to 21.1 million in 2023, with the first half of 2024 witnessing a 20 percent increase over the previous year. On the security front, peace has largely prevailed in the Valley, though it has been maintained more through strong-arm tactics than by winning hearts and minds. Recently, however, the nature and focus of the conflict are shifting, with infiltrators from across the border becoming more active in the Jammu region. Despite the detention of several elected leaders in August 2019, the people of Jammu and Kashmir have demonstrated their faith in the democratic process. In the 2024 general election, voter turnout reached 58.6 percent— the highest in 35 years—during an incident-free poll. Nevertheless, politics remains the most significant work in progress. Way forward Too often, the security situation has been cited as a roadblock to restoring statehood. It is crucial to recognize that viewing democracy and security as mutually exclusive is narrow and limiting. While restoring statehood undoubtedly requires a calibrated approach, it is a process that must commence swiftly, with clear timelines. The Supreme Court’s September deadline to hold elections could serve as a starting point. Only through active involvement of the people in the governance process can alienation be effectively addressed. Source: Indian Express SUBSTANTIVE EQUALITY AND THE QUOTA QUESTION  Syllabus Prelims & Mains – Polity Context: The Supreme Court’s recent verdict on sub-classification of the Scheduled Caste (SC) and Scheduled Tribe (ST) quota marked a milestone in equality jurisprudence. CJI D.Y. Chandrachud, emphasized substantive equality in the judgment. Background: In a string of rulings given over the last seven years, CJI Chandrachud has referred to substantive equality to stress that reservation is a facet of merit, and not an exception to the merit rule. The State of Punjab v. Davinder Singh (2024) , the latest judgement allowing sub classification, stands as a testimony to the evolved understanding of judiciary with respect to reservations. What is substantive equality Substantive equality is a principle in law that goes beyond formal equality, which simply means treating everyone the same. Instead, substantive equality focuses on addressing the actual disparities and disadvantages that different individuals or groups face due to their unique circumstances or historical injustices. It aims to ensure that everyone has an equal opportunity to succeed by recognizing and addressing the different needs and barriers that affect them. In essence, while formal equality treats everyone the same, substantive equality seeks to level the playing field by providing support and adjustments based on specific needs and historical contexts. Supreme Court’s view on reservation over the years As Limiting Equality: Initially, the Supreme Court took a formal and restrictive approach to reservations, viewing them as exceptions to the principle of equal opportunity. In The State of Madras v. Champakam Dorairajan (1951), the Court ruled that reserving seats in educational institutions was unconstitutional, as there was no explicit provision for it, unlike Article 16(4) which allows reservations in public employment. Parliament enacted the First Amendment to the Constitution, adding Article 15(4) to allow reservations in educational institutions, despite Article 29 prohibiting discrimination against any citizen on grounds of religion, race, caste, language, or any of them with respect to admission into educational institutions. This formalistic view persisted in the Indra Sawhney v. Union of India (1992) (Mandal judgment), where the Court saw Articles 15(4) and 16(4) as special provisions or in other words, an exception to the principle of equality and imposed a 50% cap on reservations. As a Facet of Equality: The Court’s decision in State of Kerala v. N.M. Thomas (1975) marked a shift towards an expansive and substantive reading of equality, upholding a Kerala law that relaxed qualifying criteria for SC and ST candidates in government jobs, without viewing it as an exception to equality of opportunity. As Limiting Efficiency: Article 335 of the Constitution mandates that reservations for SCs and STs in services must be consistent with administrative efficiency. The Supreme Court’s discourse on reservations emphasized maintaining “efficiency,” often equating merit with efficiency. This view led to rulings against reservations in promotions, as seen in the 1992 Indra Sawhney judgment, where SC held that reservations in promotions would dilute efficiency in administration. In 1995, the Constitution (Seventy-seventh) Amendment Act introduced Article 16(4A), allowing “consequential seniority,” which lets reserved-category candidates retain seniority gained through earlier promotions. This amendment was upheld in 2006, on the ground that the efficiency of administration was only relaxed, not obliterated. Repudiation of the Reservation-Versus-Merit Binary: Chief Justice D.Y. Chandrachud has reframed the quota-versus-efficiency debate through his rulings. He argues that reservations should be seen as embodying substantive equality, rather than as concessions. Chandrachud contends that the stereotype linking reservation to inefficiency prevents SC/ST candidates from accessing promotions, which

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   DISASTER MANAGEMENT (AMENDMENT) BILL 2024  Syllabus Mains – GS 3 Context: The government recently introduced a bill in Parliament to amend the Disaster Management Act of 2005. Background:- It proposes to make important changes in the Act, aimed mainly at improving the operational efficiencies in responding to a natural disaster. Background and Importance of the DM Act Enactment Context: The Disaster Management (DM) Act was enacted following the 2004 tsunami, with initial ideas stemming from the 1998 Odisha super cyclone. Institutional Framework: The Act established: National Disaster Management Authority (NDMA) State Disaster Management Authorities (SDMAs) National Disaster Response Force (NDRF) National Institute of Disaster Management (NIDM) The Act was followed by a National Disaster Management Policy in 2009 and a National Disaster Management Plan in 2016. The framework has been effective in saving lives, providing relief, rescue, and rehabilitation services. Climate Change: Increasing natural disasters have made agencies such as NDMA more important than ever, requiring the assignment of greater responsibilities and resources. Proposed Amendments in the Bill: Urban Disaster Management Authorities: The disaster management structure already extends to the district level, with district disaster management authorities in operation. However, the Bill acknowledges the unique needs of large metropolitan cities, which often encompass multiple districts. So the bill proposes: Creation of Urban Disaster Management Authorities in all state capitals and cities with a municipal corporation to be headed by municipal commissioner for unified city-level disaster management. State Disaster Response Force (SDRF): While most states have disaster response forces modeled after the NDRF over the years, the 2005 Act does not mandate the creation of an SDRF. In the 2024 bill : Mandatory for every state to establish and maintain an SDRF, addressing current inconsistencies in size and capacity. National Crisis Management Committee (NCMC): Legal status granted to the NCMC, headed by the Cabinet Secretary, to handle disasters with serious or national ramifications. Enhanced Role of NDMA: NDMA to periodically assess disaster risks, including emerging threats. Creation and maintenance of a national disaster database. SDMAs to establish state-level disaster databases. Compensation Guidelines: NDMA to recommend minimum relief standards and compensation for loss of life, property, and livelihoods. Clarification on Man-made Disasters: Exclusion of law-and-order situations from the definition of man-made disasters. Day to day functioning of NDMA: Amendment allows the chairperson or vice-chairperson to designate a member OF NDMA for day-to-day functioning, legitimizing the currently vacant vice-chairperson role. Unaddressed Issues in the bill: Elevation of NDMA: Suggestion to elevate NDMA to a government department or ministry for enhanced coordination and authority. Leadership and Political Support: The post of vice-chairperson has been vacant for about a decade. There is a need for vice-chairperson to provide leadership and political heft necessary to deal with states and other central government agencies. Administrative and Financial Powers: NDMA’s lack of direct administrative financial powers causes inefficiencies.Routing every small decision through the Home Ministry is an inefficient and time-consuming process. Staffing: NDMA is under-staffed at the top, with only three members instead of the previous six to seven, affecting disaster management. Source: Indian Express GST ON HEALTH INSURANCE  Syllabus Prelims & Mains – SOCIAL ISSUES Context: Insurance companies have increased premiums on health and life policies this year, and with the 18% GST, insurance has become less affordable for many people. Background: Opposition leaders, including Rahul Gandhi, recently protested, demanding the withdrawal of GST on life and health insurance premiums. What is the GST on health and life insurance premiums? GST replaced all indirect taxes like service tax and cess from July 1, 2017. Currently, GST on health and life insurance policies is fixed at 18%. Since GST encapsulates service tax, which applies to the insurance industry, its introduction has resulted in an increase in premium amounts. Prior to GST, life insurance premiums were subject to 15% service taxes, comprising Basic Service Tax, Swachh Bharat cess, and Krishi Kalyan cess. The increase from 15% to 18% impacted the policyholders — by raising their premiums amounts. This, along with medical inflation, which was estimated to be 14% towards the end of last year — has made buying medical insurance difficult for many people. Same is the case with term insurance policies. The government acknowledged recently that representations had been received asking for an exemption or reduction in the rate of GST on life and health insurance. Rationale for Imposing GST on Insurance Premiums: GST applies to all insurance policies as they are considered services, and policyholders must pay tax on their premiums. This tax is a significant revenue source for the government, generating Rs 21,256 crore over the last three financial years and an additional Rs 3,274 crore from health policy renewals. Insurance policies allow certain tax deductions under the Income Tax Act, 1961. Sections 80C and 80D are particularly popular. Section 80C: Allows deductions of up to Rs 1.5 lakh on the overall insurance premium, including GST. Section 80D: Offers additional deductions if customers opt for a medical rider with their life insurance policies. There is no guarantee that insurers will pass on the benefit to customers even if government reduces GST. Argument for withdrawing the GST on the premium Main issue is the large increases in premium on health insurance policies. Renewal rate of policies is alarmingly declining due to frequent premium hikes. GST on insurance in India is the highest in the world — and that the situation needs to be addressed in order to attain insurance regulator IRDAI’s goal of “Insurance for All by 2047 Source: Indian Express E-RUPEE  Syllabus Prelims – ECONOMY Context:  Major fintech companies, including Google Pay, PhonePe, Amazon Pay, Cred, and Mobikwik are looking to join the Reserve Bank of India’s (RBI) digital currency project by allowing their users to transact in e-rupee via Unified Payments Interface (UPI). Background: Initially, only banks were allowed to offer e-rupee transactions, but the RBI has now opened the project to payment firms to increase transaction volumes and user engagement. About e – rupee The e-rupee, or digital rupee, is

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   अनुच्छेद 370 के निरस्तीकरण के पांच वर्ष (FIVE YEARS OF ABROGATION OF ARTICLE 370) पाठ्यक्रम मुख्य परीक्षा – जीएस 2 और जीएस 3 संदर्भ: 5 अगस्त, 2019 को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने जम्मू-कश्मीर का विशेष दर्जा खत्म करते हुए अनुच्छेद 370 को निरस्त करने की घोषणा की। इसके बाद, संसद ने संविधान के अनुच्छेद 3 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करते हुए जम्मू-कश्मीर से राज्य का दर्जा वापस ले लिया और दो केंद्र शासित प्रदेश बना दिए थे। पृष्ठभूमि:- प्रधानमंत्री ने हाल ही में कहा कि, “अनुच्छेद 370 के इस प्रावधान को हटाए जाने से महिलाओं, युवाओं, पिछड़े, आदिवासी और हाशिए पर पड़े समुदायों को सुरक्षा, सम्मान और अवसर प्राप्त हुए हैं, जो पहले विकास के लाभों से वंचित थे। साथ ही, इससे यह भी सुनिश्चित हुआ है कि दशकों से जम्मू-कश्मीर में व्याप्त भ्रष्टाचार पर लगाम लगी है।” मुख्य तथ्य पांच साल बाद, जब सर्वोच्च न्यायालय ने इस प्रक्रिया की संवैधानिकता की पुष्टि कर दी, तो दो प्रश्न सामने आते हैं: क्या निरसन से अपने इच्छित लक्ष्य प्राप्त हुए? केंद्र शासित प्रदेश में लोकतांत्रिक हानि (democratic deficit) को पाटने के लिए क्या रास्ता है? आर्थिक और प्रशासनिक मोर्चे पर लाभ हुआ है। अंतिम छोर तक सेवाओं की डिलीवरी में सुधार हुआ है, 1,000 से अधिक सार्वजनिक उपयोगिता सेवाओं का डिजिटलीकरण किया गया है। प्रधानमंत्री विकास पैकेज के अंतर्गत प्रमुख परियोजनाएं या तो पूरी हो चुकी हैं या पूरी होने वाली हैं, तथा अनुमानित 6,000 करोड़ रुपये का निवेश प्राप्त हो चुका है। केंद्र शासित प्रदेश में पर्यटकों की संख्या 2020 में 3.4 मिलियन से बढ़कर 2023 में 21.1 मिलियन हो गई, जिसमें 2024 की पहली छमाही में पिछले वर्ष की तुलना में 20 प्रतिशत की वृद्धि देखी गई। सुरक्षा के मोर्चे पर, घाटी में शांति काफी हद तक कायम रही है, हालांकि इसे दिल और दिमाग जीतने की बजाय बलपूर्वक रणनीति के माध्यम से बनाए रखा गया है। हालाँकि, हाल ही में संघर्ष की प्रकृति और फोकस बदल रहा है, तथा सीमा पार से घुसपैठिये जम्मू क्षेत्र में अधिक सक्रिय हो रहे हैं। अगस्त 2019 में कई निर्वाचित नेताओं की नजरबंदी के बावजूद, जम्मू और कश्मीर के लोगों ने लोकतांत्रिक प्रक्रिया में अपना विश्वास प्रदर्शित किया है। 2024 के आम चुनाव में, मतदाता मतदान 58.6 प्रतिशत तक पहुंच गया – जो 35 वर्षों में सबसे अधिक था। फिर भी, राजनीति सबसे महत्वपूर्ण कार्य बनी हुई है। आगे की राह अक्सर सुरक्षा स्थिति को राज्य का दर्जा बहाल करने में बाधा के रूप में उद्धृत किया जाता है। यह पहचानना महत्वपूर्ण है कि लोकतंत्र और सुरक्षा को परस्पर अनन्य मानना संकीर्ण और सीमित है। यद्यपि राज्य का दर्जा बहाल करने के लिए निस्संदेह एक सोची-समझी रणनीति की आवश्यकता है, फिर भी यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसे स्पष्ट समयसीमा के साथ शीघ्रता से शुरू किया जाना चाहिए। चुनाव कराने के लिए सुप्रीम कोर्ट द्वारा सितम्बर में दी गई समय-सीमा एक शुरुआती बिंदु के रूप में काम कर सकती है। केवल शासन प्रक्रिया में लोगों की सक्रिय भागीदारी के माध्यम से ही अलगाव की समस्या का प्रभावी समाधान किया जा सकता है। स्रोत: Indian Express मौलिक समानता और कोटा का प्रश्न (SUBSTANTIVE EQUALITY AND THE QUOTA QUESTION) पाठ्यक्रम प्रारंभिक एवं मुख्य परीक्षा – राजनीति संदर्भ: अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) कोटे के उप-वर्गीकरण पर सुप्रीम कोर्ट के हालिया फैसले ने समानता न्यायशास्त्र में एक मील का पत्थर साबित हुआ। मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ ने फैसले में मौलिक समानता पर जोर दिया। पृष्ठभूमि: पिछले सात वर्षों में दिए गए कई फैसलों में मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने मौलिक समानता का उल्लेख करते हुए इस बात पर जोर दिया है कि आरक्षण योग्यता का एक पहलू है, न कि योग्यता के नियम का अपवाद। पंजाब राज्य बनाम दविंदर सिंह (2024), उप-वर्गीकरण की अनुमति देने वाला नवीनतम निर्णय, आरक्षण के संबंध में न्यायपालिका की विकसित समझ का प्रमाण है। मौलिक समानता क्या है? मौलिक समानता कानून में एक सिद्धांत है जो औपचारिक समानता से परे है, जिसका सीधा सा मतलब सभी के साथ एक जैसा व्यवहार करना है। इसके बजाय, मौलिक समानता वास्तविक असमानताओं और नुकसानों को संबोधित करने पर ध्यान केंद्रित करती है जो विभिन्न व्यक्तियों या समूहों को उनकी विशिष्ट परिस्थितियों या ऐतिहासिक अन्याय के कारण सामना करना पड़ता है। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि सभी को सफल होने का समान अवसर मिले, इसके लिए उन्हें प्रभावित करने वाली विभिन्न आवश्यकताओं और बाधाओं को चिह्नित करना और उनका समाधान किया जाए। संक्षेप में, जहां औपचारिक समानता सभी के साथ समान व्यवहार करती है, वहीं वास्तविक समानता विशिष्ट आवश्यकताओं और ऐतिहासिक संदर्भों के आधार पर समर्थन और समायोजन प्रदान करके समान स्तर का प्रयास करती है। पिछले कुछ वर्षों में आरक्षण पर सर्वोच्च न्यायालय का दृष्टिकोण समानता को सीमित करने के रूप में: प्रारंभ में, सर्वोच्च न्यायालय ने आरक्षण के प्रति एक औपचारिक और प्रतिबंधात्मक दृष्टिकोण अपनाया तथा इसे समान अवसर के सिद्धांत का अपवाद माना। मद्रास राज्य बनाम चम्पकम दोराईराजन (1951) में, न्यायालय ने फैसला दिया कि शैक्षणिक संस्थानों में सीटें आरक्षित करना असंवैधानिक था, क्योंकि इसके लिए कोई स्पष्ट प्रावधान नहीं था, अनुच्छेद 16(4) के विपरीत जो सार्वजनिक रोजगार में आरक्षण की अनुमति देता है। संसद ने संविधान में पहला संशोधन पारित किया, जिसके तहत शैक्षणिक संस्थानों में आरक्षण की अनुमति देने के लिए अनुच्छेद 15(4) को जोड़ा गया, जबकि अनुच्छेद 29 शैक्षणिक संस्थानों में प्रवेश के संबंध में किसी भी नागरिक के विरुद्ध धर्म, मूलवंश, जाति, भाषा या इनमें से किसी के आधार पर भेदभाव करने पर रोक लगाता है। यह औपचारिकवादी दृष्टिकोण इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ (1992) (मंडल निर्णय) में कायम रहा, जहां न्यायालय ने अनुच्छेद 15(4) और 16(4) को विशेष प्रावधान या दूसरे शब्दों में समानता के सिद्धांत का अपवाद माना और आरक्षण पर 50% की सीमा लगा दी। समानता के एक पहलू के रूप में: केरल राज्य बनाम एनएम थॉमस (1975) में न्यायालय के निर्णय ने समानता की व्यापक और ठोस व्याख्या की ओर बदलाव को चिह्नित किया, जिसमें केरल के कानून को बरकरार रखा गया, जो सरकारी नौकरियों में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के उम्मीदवारों के लिए योग्यता मानदंडों में ढील देता था।

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   ANTI-DEFECTION LAW  Syllabus Mains – GS 2 Context: Congress and BRS in Telangana is indulging in war of words as many MLA’s are crossing parties. Background:- There are numerous other examples: Some time back, the Election Commission of India allotted the name Shiv Sena and the party’s symbol – bow and arrow – to the Eknath Shinde faction, effectively acknowledging it as the original party that Balasaheb Thackerey founded. Anti-Defection Law Overview: The 52nd Constitutional Amendment introduced the anti-defection law in 1985 through the Tenth Schedule. This law disqualifies members of the State Legislature or Parliament if they voluntarily resign from their party or vote against party instructions, known as the whip. This voting instruction is issued by the party whip. A whip is a member of the parliamentary party nominated by the political party in the House. Nominated Members and Anti-Defection: Nomination in Rajya Sabha: Nominated Rajya Sabha members can join a political party within six months of nomination. After this period, joining a party may lead to disqualification. Disqualification Process: Initiation: Any House member can file a petition with the Speaker (Lok Sabha or assembly) or Chairman (Rajya Sabha) alleging defection. This means that the Presiding Officer (Speaker of Lok Sabha or Chairperson of Rajya Sabha) cannot initiate disqualification proceedings suo moto. Authority:The Speaker or Chairman decides on disqualification petitions. Timeframe: The law does not specify a strict timeline for decisions, leading to potential delays. Judicial Review: Disqualification decisions can be challenged in court. The Supreme Court’s 1992 judgement in Kihoto Hollohan vs. Zachillhu and Others upheld the anti defection law’s constitutionality and allowed judicial review in cases of malafide intent, perversity, or violation of natural justice. Exceptions and Limitations: Mergers and Splits: law permits mergers of parties when two-thirds of the members of a legislative party agree to merge with another party. In these cases, legislators are not considered to have defected. For example, 12 of 17 Congress MLAs in Meghalaya joined the All India Trinamool Congress in 2021. The 2003 91st Amendment removed the provision allowing one-third of members to split and form a separate group. Supreme Court’s Three-Test Formula: In Sadiq Ali vs. Election Commission of India (1971), the Court laid down the three-test formula for deciding which faction is to be recognised as the original political party by the Election Commission.The three fundamental tests are: i) the test of aims and objectives of the party, ii) the test of party constitution, which reflects inner-party democracy, and iii) the test of majority in the legislative and organisational wings. The first test is subject to competing claims by rival groups. The Election Commission recognised the Eknath Shinde group as the legitimate Shiv Sena in February 2023 on the basis of the votes collected by lawmakers who backed Eknath Shinde in the 2019 Maharashtra Assembly elections. Limitations: The anti-defection law has been criticized for: Undermining democratic principles by making legislators more accountable to party leaders than their constituents. Discriminating against independent members, who face immediate disqualification if they join a party, unlike nominated members with a six-month grace period. Lacking a clear timeline for resolving defection cases and allowing large-group defections, which can lead to political instability. The law has been called for revision to better balance party discipline with individual expression and to address underlying issues like intra-party democracy, corruption, and electoral malpractices. Source: Indian Express HIROSHIMA DAY  Syllabus Mains – GS 1 Context: Every year, on August 6, Hiroshima Day is observed to remember the tragic anniversary of the atomic bombing of the Japanese city. Background: The first atomic bomb codenamed ‘Little Boy’ was dropped over Hiroshima on August 6, 1945. Prelude to the Atomic Bomb: WWII Atomic Bombs: The first use of nuclear weapons in warfare occurred during WWII. On August 6, 1945, the US dropped a uranium-based atomic bomb on Hiroshima, followed by a plutonium bomb, “Fat Man,” on Nagasaki on August 9. Axis vs. Allies: WWII was marked by a clash between Axis powers (Germany, Italy, Japan) led by dictatorial regimes and Allied powers (Great Britain, France, Soviet Union, US) advocating democracy and self-determination. Justification for Atomic Bombing: Despite Italy’s surrender in September 1943 and Germany’s in May 1945, Japan’s refusal to surrender led to the decision to use atomic bombs. Attack on Pearl Harbor: US-Japan Conflict: After Pearl Harbor attack by Japan on December 7, 1941, resulting in 2,404 US casualties, the Pacific War intensified, with significant battles like Iwo Jima and Okinawa causing heavy US and Japanese losses. Manhattan Project and Decision to Use the Bomb: The Manhattan Project: It was a research and development program undertaken by US during World War II to produce the first nuclear weapons. First Atomic Test: On July 16, 1945, the US successfully tested its atomic bomb in New Mexico. The success of the project gave an added advantage to the US military arsenal. Ideas were now debated as to how to use this newfound weapon. Potsdam Conference: on July 26, the Big Three Allied forces, i.e. the US, Britain and the Soviet Union gathered at Cecilienhof Palace in Potsdam, Germany. They issued an ultimatum for Japan and asked for its unconditional surrender. Truman’s Decision: Personal experiences of US President Harry Truman and the legacy of President Roosevelt influenced the decision to authorize the use of atomic bombs after Japan’s rejection of the Potsdam Declaration. Impact and Legacy of Nuclear Weapons: Nuclear Disarmament: Since 1946, efforts have been made to control nuclear weapons, including treaties like the Non-Proliferation of Nuclear Weapons (NPT), Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty  (CTBT), and Treaty on Prohibition of Nuclear Weapons (TPNW) India remains committed to the goal of global, non-discriminatory and verifiable nuclear disarmament. India keeps up the demand for internationally verified Fissile Material Cut off Treaty. India’s reservation to NPT and CTBT along with TPNW remains one of the most decisive policy decisions. To date, the NPT signed in 1968 recognises only the five permanent members of the UN Security Council (the US, Russia, the UK, France and China) as nuclear weapon powers and mandates that other countries can be a