Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   अनुच्छेद 370 के निरस्तीकरण के पांच वर्ष (FIVE YEARS OF ABROGATION OF ARTICLE 370) पाठ्यक्रम मुख्य परीक्षा – जीएस 2 और जीएस 3 संदर्भ: 5 अगस्त, 2019 को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने जम्मू-कश्मीर का विशेष दर्जा खत्म करते हुए अनुच्छेद 370 को निरस्त करने की घोषणा की। इसके बाद, संसद ने संविधान के अनुच्छेद 3 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करते हुए जम्मू-कश्मीर से राज्य का दर्जा वापस ले लिया और दो केंद्र शासित प्रदेश बना दिए थे। पृष्ठभूमि:- प्रधानमंत्री ने हाल ही में कहा कि, “अनुच्छेद 370 के इस प्रावधान को हटाए जाने से महिलाओं, युवाओं, पिछड़े, आदिवासी और हाशिए पर पड़े समुदायों को सुरक्षा, सम्मान और अवसर प्राप्त हुए हैं, जो पहले विकास के लाभों से वंचित थे। साथ ही, इससे यह भी सुनिश्चित हुआ है कि दशकों से जम्मू-कश्मीर में व्याप्त भ्रष्टाचार पर लगाम लगी है।” मुख्य तथ्य पांच साल बाद, जब सर्वोच्च न्यायालय ने इस प्रक्रिया की संवैधानिकता की पुष्टि कर दी, तो दो प्रश्न सामने आते हैं: क्या निरसन से अपने इच्छित लक्ष्य प्राप्त हुए? केंद्र शासित प्रदेश में लोकतांत्रिक हानि (democratic deficit) को पाटने के लिए क्या रास्ता है? आर्थिक और प्रशासनिक मोर्चे पर लाभ हुआ है। अंतिम छोर तक सेवाओं की डिलीवरी में सुधार हुआ है, 1,000 से अधिक सार्वजनिक उपयोगिता सेवाओं का डिजिटलीकरण किया गया है। प्रधानमंत्री विकास पैकेज के अंतर्गत प्रमुख परियोजनाएं या तो पूरी हो चुकी हैं या पूरी होने वाली हैं, तथा अनुमानित 6,000 करोड़ रुपये का निवेश प्राप्त हो चुका है। केंद्र शासित प्रदेश में पर्यटकों की संख्या 2020 में 3.4 मिलियन से बढ़कर 2023 में 21.1 मिलियन हो गई, जिसमें 2024 की पहली छमाही में पिछले वर्ष की तुलना में 20 प्रतिशत की वृद्धि देखी गई। सुरक्षा के मोर्चे पर, घाटी में शांति काफी हद तक कायम रही है, हालांकि इसे दिल और दिमाग जीतने की बजाय बलपूर्वक रणनीति के माध्यम से बनाए रखा गया है। हालाँकि, हाल ही में संघर्ष की प्रकृति और फोकस बदल रहा है, तथा सीमा पार से घुसपैठिये जम्मू क्षेत्र में अधिक सक्रिय हो रहे हैं। अगस्त 2019 में कई निर्वाचित नेताओं की नजरबंदी के बावजूद, जम्मू और कश्मीर के लोगों ने लोकतांत्रिक प्रक्रिया में अपना विश्वास प्रदर्शित किया है। 2024 के आम चुनाव में, मतदाता मतदान 58.6 प्रतिशत तक पहुंच गया – जो 35 वर्षों में सबसे अधिक था। फिर भी, राजनीति सबसे महत्वपूर्ण कार्य बनी हुई है। आगे की राह अक्सर सुरक्षा स्थिति को राज्य का दर्जा बहाल करने में बाधा के रूप में उद्धृत किया जाता है। यह पहचानना महत्वपूर्ण है कि लोकतंत्र और सुरक्षा को परस्पर अनन्य मानना संकीर्ण और सीमित है। यद्यपि राज्य का दर्जा बहाल करने के लिए निस्संदेह एक सोची-समझी रणनीति की आवश्यकता है, फिर भी यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसे स्पष्ट समयसीमा के साथ शीघ्रता से शुरू किया जाना चाहिए। चुनाव कराने के लिए सुप्रीम कोर्ट द्वारा सितम्बर में दी गई समय-सीमा एक शुरुआती बिंदु के रूप में काम कर सकती है। केवल शासन प्रक्रिया में लोगों की सक्रिय भागीदारी के माध्यम से ही अलगाव की समस्या का प्रभावी समाधान किया जा सकता है। स्रोत: Indian Express मौलिक समानता और कोटा का प्रश्न (SUBSTANTIVE EQUALITY AND THE QUOTA QUESTION) पाठ्यक्रम प्रारंभिक एवं मुख्य परीक्षा – राजनीति संदर्भ: अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) कोटे के उप-वर्गीकरण पर सुप्रीम कोर्ट के हालिया फैसले ने समानता न्यायशास्त्र में एक मील का पत्थर साबित हुआ। मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ ने फैसले में मौलिक समानता पर जोर दिया। पृष्ठभूमि: पिछले सात वर्षों में दिए गए कई फैसलों में मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने मौलिक समानता का उल्लेख करते हुए इस बात पर जोर दिया है कि आरक्षण योग्यता का एक पहलू है, न कि योग्यता के नियम का अपवाद। पंजाब राज्य बनाम दविंदर सिंह (2024), उप-वर्गीकरण की अनुमति देने वाला नवीनतम निर्णय, आरक्षण के संबंध में न्यायपालिका की विकसित समझ का प्रमाण है। मौलिक समानता क्या है? मौलिक समानता कानून में एक सिद्धांत है जो औपचारिक समानता से परे है, जिसका सीधा सा मतलब सभी के साथ एक जैसा व्यवहार करना है। इसके बजाय, मौलिक समानता वास्तविक असमानताओं और नुकसानों को संबोधित करने पर ध्यान केंद्रित करती है जो विभिन्न व्यक्तियों या समूहों को उनकी विशिष्ट परिस्थितियों या ऐतिहासिक अन्याय के कारण सामना करना पड़ता है। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि सभी को सफल होने का समान अवसर मिले, इसके लिए उन्हें प्रभावित करने वाली विभिन्न आवश्यकताओं और बाधाओं को चिह्नित करना और उनका समाधान किया जाए। संक्षेप में, जहां औपचारिक समानता सभी के साथ समान व्यवहार करती है, वहीं वास्तविक समानता विशिष्ट आवश्यकताओं और ऐतिहासिक संदर्भों के आधार पर समर्थन और समायोजन प्रदान करके समान स्तर का प्रयास करती है। पिछले कुछ वर्षों में आरक्षण पर सर्वोच्च न्यायालय का दृष्टिकोण समानता को सीमित करने के रूप में: प्रारंभ में, सर्वोच्च न्यायालय ने आरक्षण के प्रति एक औपचारिक और प्रतिबंधात्मक दृष्टिकोण अपनाया तथा इसे समान अवसर के सिद्धांत का अपवाद माना। मद्रास राज्य बनाम चम्पकम दोराईराजन (1951) में, न्यायालय ने फैसला दिया कि शैक्षणिक संस्थानों में सीटें आरक्षित करना असंवैधानिक था, क्योंकि इसके लिए कोई स्पष्ट प्रावधान नहीं था, अनुच्छेद 16(4) के विपरीत जो सार्वजनिक रोजगार में आरक्षण की अनुमति देता है। संसद ने संविधान में पहला संशोधन पारित किया, जिसके तहत शैक्षणिक संस्थानों में आरक्षण की अनुमति देने के लिए अनुच्छेद 15(4) को जोड़ा गया, जबकि अनुच्छेद 29 शैक्षणिक संस्थानों में प्रवेश के संबंध में किसी भी नागरिक के विरुद्ध धर्म, मूलवंश, जाति, भाषा या इनमें से किसी के आधार पर भेदभाव करने पर रोक लगाता है। यह औपचारिकवादी दृष्टिकोण इंद्रा साहनी बनाम भारत संघ (1992) (मंडल निर्णय) में कायम रहा, जहां न्यायालय ने अनुच्छेद 15(4) और 16(4) को विशेष प्रावधान या दूसरे शब्दों में समानता के सिद्धांत का अपवाद माना और आरक्षण पर 50% की सीमा लगा दी। समानता के एक पहलू के रूप में: केरल राज्य बनाम एनएम थॉमस (1975) में न्यायालय के निर्णय ने समानता की व्यापक और ठोस व्याख्या की ओर बदलाव को चिह्नित किया, जिसमें केरल के कानून को बरकरार रखा गया, जो सरकारी नौकरियों में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के उम्मीदवारों के लिए योग्यता मानदंडों में ढील देता था।

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   DISASTER MANAGEMENT (AMENDMENT) BILL 2024  Syllabus Mains – GS 3 Context: The government recently introduced a bill in Parliament to amend the Disaster Management Act of 2005. Background:- It proposes to make important changes in the Act, aimed mainly at improving the operational efficiencies in responding to a natural disaster. Background and Importance of the DM Act Enactment Context: The Disaster Management (DM) Act was enacted following the 2004 tsunami, with initial ideas stemming from the 1998 Odisha super cyclone. Institutional Framework: The Act established: National Disaster Management Authority (NDMA) State Disaster Management Authorities (SDMAs) National Disaster Response Force (NDRF) National Institute of Disaster Management (NIDM) The Act was followed by a National Disaster Management Policy in 2009 and a National Disaster Management Plan in 2016. The framework has been effective in saving lives, providing relief, rescue, and rehabilitation services. Climate Change: Increasing natural disasters have made agencies such as NDMA more important than ever, requiring the assignment of greater responsibilities and resources. Proposed Amendments in the Bill: Urban Disaster Management Authorities: The disaster management structure already extends to the district level, with district disaster management authorities in operation. However, the Bill acknowledges the unique needs of large metropolitan cities, which often encompass multiple districts. So the bill proposes: Creation of Urban Disaster Management Authorities in all state capitals and cities with a municipal corporation to be headed by municipal commissioner for unified city-level disaster management. State Disaster Response Force (SDRF): While most states have disaster response forces modeled after the NDRF over the years, the 2005 Act does not mandate the creation of an SDRF. In the 2024 bill : Mandatory for every state to establish and maintain an SDRF, addressing current inconsistencies in size and capacity. National Crisis Management Committee (NCMC): Legal status granted to the NCMC, headed by the Cabinet Secretary, to handle disasters with serious or national ramifications. Enhanced Role of NDMA: NDMA to periodically assess disaster risks, including emerging threats. Creation and maintenance of a national disaster database. SDMAs to establish state-level disaster databases. Compensation Guidelines: NDMA to recommend minimum relief standards and compensation for loss of life, property, and livelihoods. Clarification on Man-made Disasters: Exclusion of law-and-order situations from the definition of man-made disasters. Day to day functioning of NDMA: Amendment allows the chairperson or vice-chairperson to designate a member OF NDMA for day-to-day functioning, legitimizing the currently vacant vice-chairperson role. Unaddressed Issues in the bill: Elevation of NDMA: Suggestion to elevate NDMA to a government department or ministry for enhanced coordination and authority. Leadership and Political Support: The post of vice-chairperson has been vacant for about a decade. There is a need for vice-chairperson to provide leadership and political heft necessary to deal with states and other central government agencies. Administrative and Financial Powers: NDMA’s lack of direct administrative financial powers causes inefficiencies.Routing every small decision through the Home Ministry is an inefficient and time-consuming process. Staffing: NDMA is under-staffed at the top, with only three members instead of the previous six to seven, affecting disaster management. Source: Indian Express GST ON HEALTH INSURANCE  Syllabus Prelims & Mains – SOCIAL ISSUES Context: Insurance companies have increased premiums on health and life policies this year, and with the 18% GST, insurance has become less affordable for many people. Background: Opposition leaders, including Rahul Gandhi, recently protested, demanding the withdrawal of GST on life and health insurance premiums. What is the GST on health and life insurance premiums? GST replaced all indirect taxes like service tax and cess from July 1, 2017. Currently, GST on health and life insurance policies is fixed at 18%. Since GST encapsulates service tax, which applies to the insurance industry, its introduction has resulted in an increase in premium amounts. Prior to GST, life insurance premiums were subject to 15% service taxes, comprising Basic Service Tax, Swachh Bharat cess, and Krishi Kalyan cess. The increase from 15% to 18% impacted the policyholders — by raising their premiums amounts. This, along with medical inflation, which was estimated to be 14% towards the end of last year — has made buying medical insurance difficult for many people. Same is the case with term insurance policies. The government acknowledged recently that representations had been received asking for an exemption or reduction in the rate of GST on life and health insurance. Rationale for Imposing GST on Insurance Premiums: GST applies to all insurance policies as they are considered services, and policyholders must pay tax on their premiums. This tax is a significant revenue source for the government, generating Rs 21,256 crore over the last three financial years and an additional Rs 3,274 crore from health policy renewals. Insurance policies allow certain tax deductions under the Income Tax Act, 1961. Sections 80C and 80D are particularly popular. Section 80C: Allows deductions of up to Rs 1.5 lakh on the overall insurance premium, including GST. Section 80D: Offers additional deductions if customers opt for a medical rider with their life insurance policies. There is no guarantee that insurers will pass on the benefit to customers even if government reduces GST. Argument for withdrawing the GST on the premium Main issue is the large increases in premium on health insurance policies. Renewal rate of policies is alarmingly declining due to frequent premium hikes. GST on insurance in India is the highest in the world — and that the situation needs to be addressed in order to attain insurance regulator IRDAI’s goal of “Insurance for All by 2047 Source: Indian Express E-RUPEE  Syllabus Prelims – ECONOMY Context:  Major fintech companies, including Google Pay, PhonePe, Amazon Pay, Cred, and Mobikwik are looking to join the Reserve Bank of India’s (RBI) digital currency project by allowing their users to transact in e-rupee via Unified Payments Interface (UPI). Background: Initially, only banks were allowed to offer e-rupee transactions, but the RBI has now opened the project to payment firms to increase transaction volumes and user engagement. About e – rupee The e-rupee, or digital rupee, is

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   ANTI-DEFECTION LAW  Syllabus Mains – GS 2 Context: Congress and BRS in Telangana is indulging in war of words as many MLA’s are crossing parties. Background:- There are numerous other examples: Some time back, the Election Commission of India allotted the name Shiv Sena and the party’s symbol – bow and arrow – to the Eknath Shinde faction, effectively acknowledging it as the original party that Balasaheb Thackerey founded. Anti-Defection Law Overview: The 52nd Constitutional Amendment introduced the anti-defection law in 1985 through the Tenth Schedule. This law disqualifies members of the State Legislature or Parliament if they voluntarily resign from their party or vote against party instructions, known as the whip. This voting instruction is issued by the party whip. A whip is a member of the parliamentary party nominated by the political party in the House. Nominated Members and Anti-Defection: Nomination in Rajya Sabha: Nominated Rajya Sabha members can join a political party within six months of nomination. After this period, joining a party may lead to disqualification. Disqualification Process: Initiation: Any House member can file a petition with the Speaker (Lok Sabha or assembly) or Chairman (Rajya Sabha) alleging defection. This means that the Presiding Officer (Speaker of Lok Sabha or Chairperson of Rajya Sabha) cannot initiate disqualification proceedings suo moto. Authority:The Speaker or Chairman decides on disqualification petitions. Timeframe: The law does not specify a strict timeline for decisions, leading to potential delays. Judicial Review: Disqualification decisions can be challenged in court. The Supreme Court’s 1992 judgement in Kihoto Hollohan vs. Zachillhu and Others upheld the anti defection law’s constitutionality and allowed judicial review in cases of malafide intent, perversity, or violation of natural justice. Exceptions and Limitations: Mergers and Splits: law permits mergers of parties when two-thirds of the members of a legislative party agree to merge with another party. In these cases, legislators are not considered to have defected. For example, 12 of 17 Congress MLAs in Meghalaya joined the All India Trinamool Congress in 2021. The 2003 91st Amendment removed the provision allowing one-third of members to split and form a separate group. Supreme Court’s Three-Test Formula: In Sadiq Ali vs. Election Commission of India (1971), the Court laid down the three-test formula for deciding which faction is to be recognised as the original political party by the Election Commission.The three fundamental tests are: i) the test of aims and objectives of the party, ii) the test of party constitution, which reflects inner-party democracy, and iii) the test of majority in the legislative and organisational wings. The first test is subject to competing claims by rival groups. The Election Commission recognised the Eknath Shinde group as the legitimate Shiv Sena in February 2023 on the basis of the votes collected by lawmakers who backed Eknath Shinde in the 2019 Maharashtra Assembly elections. Limitations: The anti-defection law has been criticized for: Undermining democratic principles by making legislators more accountable to party leaders than their constituents. Discriminating against independent members, who face immediate disqualification if they join a party, unlike nominated members with a six-month grace period. Lacking a clear timeline for resolving defection cases and allowing large-group defections, which can lead to political instability. The law has been called for revision to better balance party discipline with individual expression and to address underlying issues like intra-party democracy, corruption, and electoral malpractices. Source: Indian Express HIROSHIMA DAY  Syllabus Mains – GS 1 Context: Every year, on August 6, Hiroshima Day is observed to remember the tragic anniversary of the atomic bombing of the Japanese city. Background: The first atomic bomb codenamed ‘Little Boy’ was dropped over Hiroshima on August 6, 1945. Prelude to the Atomic Bomb: WWII Atomic Bombs: The first use of nuclear weapons in warfare occurred during WWII. On August 6, 1945, the US dropped a uranium-based atomic bomb on Hiroshima, followed by a plutonium bomb, “Fat Man,” on Nagasaki on August 9. Axis vs. Allies: WWII was marked by a clash between Axis powers (Germany, Italy, Japan) led by dictatorial regimes and Allied powers (Great Britain, France, Soviet Union, US) advocating democracy and self-determination. Justification for Atomic Bombing: Despite Italy’s surrender in September 1943 and Germany’s in May 1945, Japan’s refusal to surrender led to the decision to use atomic bombs. Attack on Pearl Harbor: US-Japan Conflict: After Pearl Harbor attack by Japan on December 7, 1941, resulting in 2,404 US casualties, the Pacific War intensified, with significant battles like Iwo Jima and Okinawa causing heavy US and Japanese losses. Manhattan Project and Decision to Use the Bomb: The Manhattan Project: It was a research and development program undertaken by US during World War II to produce the first nuclear weapons. First Atomic Test: On July 16, 1945, the US successfully tested its atomic bomb in New Mexico. The success of the project gave an added advantage to the US military arsenal. Ideas were now debated as to how to use this newfound weapon. Potsdam Conference: on July 26, the Big Three Allied forces, i.e. the US, Britain and the Soviet Union gathered at Cecilienhof Palace in Potsdam, Germany. They issued an ultimatum for Japan and asked for its unconditional surrender. Truman’s Decision: Personal experiences of US President Harry Truman and the legacy of President Roosevelt influenced the decision to authorize the use of atomic bombs after Japan’s rejection of the Potsdam Declaration. Impact and Legacy of Nuclear Weapons: Nuclear Disarmament: Since 1946, efforts have been made to control nuclear weapons, including treaties like the Non-Proliferation of Nuclear Weapons (NPT), Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty  (CTBT), and Treaty on Prohibition of Nuclear Weapons (TPNW) India remains committed to the goal of global, non-discriminatory and verifiable nuclear disarmament. India keeps up the demand for internationally verified Fissile Material Cut off Treaty. India’s reservation to NPT and CTBT along with TPNW remains one of the most decisive policy decisions. To date, the NPT signed in 1968 recognises only the five permanent members of the UN Security Council (the US, Russia, the UK, France and China) as nuclear weapon powers and mandates that other countries can be a

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   PYROCUMULONIMBUS CLOUDS  Syllabus Prelims & Mains – GEOGRAPHY Context: Intense wildfires in the United States and Canada have sparked the formation of pyrocumulonimbus clouds. Background:- The occurrence of these clouds has increased in recent years. Typically, about 102 pyrocumulonimbus clouds were recorded globally in a year, with 50 of them in Canada. However, during last year’s extreme wildfire season, Canada alone witnessed 140 pyrocumulonimbus clouds. About pyrocumulonimbus clouds The cumulonimbus flammagenitus cloud (CbFg), also known as the pyrocumulonimbus cloud, is a type of cumulonimbus cloud that forms above a source of heat, such as a wildfire, nuclear explosion, or volcanic eruption. Formation of Pyrocumulonimbus Clouds: Not all wildfires produce pyrocumulonimbus clouds; they form during extremely hot fires or volcanic eruptions. For example, the Australian bushfires of 2019-2020, with temperatures exceeding 800°C, led to their formation. Process: Intense heat from fires causes surrounding air to rise, carrying water vapour, smoke, and ash. As this air ascends and cools, water vapour condenses on ash particles, forming pyrocumulus or “fire clouds.” But if there is sufficient water vapour available and the upward movement of hot air intensifies, pyrocumulus clouds can evolve into a pyrocumulonimbus cloud, reaching up to 50,000 feet and generating their own thunderstorms. Impacts: While they can produce lightning, they yield little rain, potentially igniting new fires far from the original source. Additionally, they can induce strong winds, accelerating and complicating wildfire spread. Increasing Frequency: The exact cause of the rise in pyrocumulonimbus events is not fully understood, as research in this area is emerging. However, climate change, leading to higher global temperatures and more intense wildfires, is believed to contribute to their increased occurrence. Source: Indian Express CHHATTISGARH TO GET NEW TIGER RESERVE  Syllabus Prelims – ENVIRONMENT Context: Chhattisgarh recently cleared a long-pending proposal to notify a new tiger reserve – the third largest in the country. This comes amid the dwindling tiger population in the state. Background: Chhattisgarh’s tiger population fell from 46 in 2014 to 17 in 2022, according to a National Tiger Conservation Authority report. About Guru Ghasidas-Tamor Pingla Tiger Reserve The Guru Ghasidas-Tamor Pingla Tiger Reserve, which integrates an existing national park with a wildlife sanctuary, is Chhattisgarh’s fourth reserve for tigers. The decision to establish the reserve comes after Chhattisgarh High Court, while hearing a PIL on July 15, granted four weeks to the state government to clear its stand on declaring that area a tiger reserve. In 2019, wildlife activist filed a PIL in the high court highlighting the decline in the big cat population in the state. The PIL accused the government of inaction in notifying and establishing the reserve, despite approval from the National Tiger Conservation Authority and the Union Environment Ministry since 2012. On 7th August, the state cabinet merged the regions of the Guru Ghasidas National Park and the Tamor Pingla Sanctuary, located in the districts of Manendragarh-Chirmiri-Bharatpur, Koriya, Surajpur and Balrampur, to create the new reserve. Guru Ghasidas-Tamor Pingla Tiger Reserve will be the third largest tiger reserve in the country. It spans 2,829 square kilometres across four northern districts of Chhattisgarh. Andhra Pradesh’s Nagarjunasagar Srisailam Tiger Reserve is the country’s largest tiger reserve, covering 3,296.31 sq km. Manas Tiger Reserve in Assam is the second largest with an area of 2,837.1 sq km. Source: Indian Express KASTURI COTTON  Syllabus Prelims – CURRENT EVENT Context: Union Minister of State for Textiles, Shri Pabitra Margherita in a written reply  to Lok Sabha mentioned about the progress in Kasturi cotton initiative. Background: In order to attain the objective of building image of Indian cotton at Global level, making India Aatmanirbhar and vocal for local in the field of cotton, Ministry of Textiles had announced the “Kasturi Cotton India” Brand of cotton on the eve of World Cotton Day on 7th October 2020. About Kasturi cotton Kasturi Cottonis a premium cotton brand from India, launched by the Government of India to promote the country’s cotton and textile industry globally. Key Features High Quality: Kasturi Cotton is known for its long staple length, typically 30 mm and 29 mm, which ensures superior quality.The cotton must meet specific benchmarked parameters, including micronaire value, RD (degrees of reflectance) value, fiber strength, uniformity index, trash, and moisture content. Traceability: One of the standout features of Kasturi Cotton is its blockchain traceability and barcode validation.This ensures transparency and quality control throughout the supply chain. Sustainability: The brand emphasizes sustainable practices in cotton production, which helps in earning premium prices and enhancing credibility. Objectives Global Recognition: Kasturi Cotton aims to create a unique identity for Indian cotton in the global market, reinforcing India’s position as a cotton powerhouse Value Addition: It seeks to add value to the entire cotton chain, from farmers to end users, by ensuring high standards and traceability. Additional Information The Cotton Textiles Export Promotion Council (TEXPROCIL) the apex body to promote exports of Indian Cotton textile products including raw cotton across the world, has been designated as the implementing agency for Traceability, Certification and Branding of “KASTURI Cotton India”. Source: PIB NEUTRON STARS  Syllabus Prelims – SCIENCE AND TECHNOLOGY Context: Astronomers recently discovered ten strange dead stars, or “neutron stars,” lurking near the heart of the Milky Way. Background: Neutron stars are one of the most extreme and exotic objects in the known universe. About Neutron stars : Neutron stars are the collapsed cores of massive stars that have undergone a supernova explosion. They are among the densest objects in the universe, second only to black holes. Typically, neutron stars have a diameter of about 20 kilometers (12 miles) and a mass between 1.18 and 1.97 times that of the Sun. How Are Neutron Stars Formed? Supernova Explosion: When a massive star (usually 10-25 times the mass of the Sun) exhausts its nuclear fuel, it can no longer support itself against gravitational collapse. This leads to a supernova explosion. Core Collapse: The core of the star collapses under gravity, causing protons and electrons to combine into neutrons. This process results in an incredibly dense core composed almost entirely of neutrons. Formation of Neutron

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   दलबदल विरोधी कानून (ANTI-DEFECTION LAW) पाठ्यक्रम मुख्य परीक्षा – जीएस 2 संदर्भ: तेलंगाना में कांग्रेस और बीआरएस के बीच वाकयुद्ध चल रहा है क्योंकि कई विधायक पार्टी बदल रहे हैं। पृष्ठभूमि:- इसके अलावा भी कई उदाहरण हैं: कुछ समय पहले, भारत के चुनाव आयोग ने शिवसेना नाम और पार्टी का प्रतीक – धनुष और तीर – एकनाथ शिंदे गुट को आवंटित किया था, जिससे प्रभावी रूप से इसे बालासाहेब ठाकरे द्वारा स्थापित मूल पार्टी के रूप में मान्यता मिल गई। दलबदल विरोधी कानून का अवलोकन: 52वें संविधान संशोधन द्वारा 1985 में दसवीं अनुसूची के माध्यम से दलबदल विरोधी कानून पेश किया गया। यह कानून राज्य विधानमंडल या संसद के सदस्यों को अयोग्य घोषित कर देता है यदि वे स्वेच्छा से अपनी पार्टी से इस्तीफा दे देते हैं या पार्टी के निर्देशों के विरुद्ध मतदान करते हैं, जिसे व्हिप के रूप में जाना जाता है। यह मतदान निर्देश पार्टी व्हिप द्वारा जारी किया जाता है। व्हिप सदन में राजनीतिक दल द्वारा नामित संसदीय दल का सदस्य होता है। मनोनीत सदस्य और दलबदल विरोधी: राज्यसभा में मनोनयन: मनोनीत राज्यसभा सदस्य नामांकन के छह महीने के भीतर किसी राजनीतिक पार्टी में शामिल हो सकते हैं। इस अवधि के बाद किसी पार्टी में शामिल होने पर अयोग्यता हो सकती है। अयोग्यता प्रक्रिया: आरंभ: सदन का कोई भी सदस्य दलबदल का आरोप लगाते हुए अध्यक्ष (लोकसभा या विधानसभा) या सभापति (राज्यसभा) के समक्ष याचिका दायर कर सकता है। इसका मतलब यह है कि पीठासीन अधिकारी (लोकसभा अध्यक्ष या राज्यसभा के सभापति) स्वतः संज्ञान से अयोग्यता कार्यवाही आरंभ नहीं कर सकते। प्राधिकार:अध्यक्ष या सभापति अयोग्यता याचिकाओं पर निर्णय लेते हैं। समय-सीमा: कानून में निर्णय के लिए कोई सख्त समय-सीमा निर्दिष्ट नहीं की गई है, जिसके कारण देरी होने की संभावना है। न्यायिक समीक्षा: अयोग्यता के फ़ैसलों को अदालत में चुनौती दी जा सकती है। किहोटो होलोहन बनाम ज़ाचिल्हु और अन्य में सुप्रीम कोर्ट के 1992 के फ़ैसले ने दलबदल विरोधी क़ानून की संवैधानिकता को बरकरार रखा और दुर्भावनापूर्ण इरादे, विकृति या प्राकृतिक न्याय के उल्लंघन के मामलों में न्यायिक समीक्षा की अनुमति दी। अपवाद और सीमाएँ: विलय और विभाजन: कानून पार्टियों के विलय की अनुमति देता है जब एक विधायक दल के दो-तिहाई सदस्य किसी अन्य पार्टी में विलय करने के लिए सहमत होते हैं। इन मामलों में, विधायकों को दलबदलू नहीं माना जाता है। उदाहरण के लिए, मेघालय में 17 में से 12 कांग्रेस विधायक 2021 में अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस में शामिल हो गए। 2003 के 91वें संशोधन ने एक-तिहाई सदस्यों को अलग होकर एक अलग समूह बनाने की अनुमति देने वाले प्रावधान को हटा दिया। सुप्रीम कोर्ट का तीन-परीक्षण फार्मूला: सादिक अली बनाम भारत निर्वाचन आयोग (1971) में न्यायालय ने यह निर्णय लेने के लिए तीन परीक्षण का फार्मूला निर्धारित किया था कि किस गुट को निर्वाचन आयोग द्वारा मूल राजनीतिक दल के रूप में मान्यता दी जाए। तीन मूलभूत परीक्षण इस प्रकार हैं: i) पार्टी के लक्ष्यों और उद्देश्यों का परीक्षण, ii) पार्टी संविधान का परीक्षण, जो आंतरिक पार्टी लोकतंत्र को दर्शाता है, और iii) विधायी और संगठनात्मक विंग में बहुमत का परीक्षण। पहला परीक्षण प्रतिद्वंद्वी समूहों द्वारा प्रतिस्पर्धी दावों के अधीन है। चुनाव आयोग ने 2019 के महाराष्ट्र विधानसभा चुनावों में एकनाथ शिंदे का समर्थन करने वाले सांसदों द्वारा एकत्र वोटों के आधार पर फरवरी 2023 में एकनाथ शिंदे समूह को वैध शिवसेना के रूप में मान्यता दी। सीमाएँ: दलबदल विरोधी कानून की आलोचना निम्नलिखित कारणों से की गई है: विधायकों को अपने मतदाताओं की तुलना में पार्टी नेताओं के प्रति अधिक जवाबदेह बनाकर लोकतांत्रिक सिद्धांतों को कमजोर करना। स्वतंत्र सदस्यों के विरुद्ध भेदभाव, जो किसी पार्टी में शामिल होने पर तत्काल अयोग्य घोषित कर दिए जाते हैं, जबकि मनोनीत सदस्यों के साथ ऐसा नहीं होता है, उन्हें छह महीने की छूट अवधि मिलती है। दलबदल के मामलों को सुलझाने के लिए स्पष्ट समयसीमा का अभाव और बड़े समूह के दलबदल की अनुमति देना, जिससे राजनीतिक अस्थिरता पैदा हो सकती है। पार्टी अनुशासन और व्यक्तिगत अभिव्यक्ति के बीच बेहतर संतुलन स्थापित करने तथा पार्टी के भीतर लोकतंत्र, भ्रष्टाचार और चुनावी कदाचार जैसे अंतर्निहित मुद्दों का समाधान करने के लिए कानून में संशोधन की मांग की गई है। स्रोत: Indian Express हिरोशिमा दिवस (HIROSHIMA DAY) पाठ्यक्रम मुख्य परीक्षा – जीएस 1 संदर्भ: हर साल 6 अगस्त को जापानी शहर हिरोशिमा पर परमाणु बमबारी की दुखद वर्षगांठ को याद करने के लिए हिरोशिमा दिवस मनाया जाता है। पृष्ठभूमि: ‘लिटिल बॉय’ नाम का पहला परमाणु बम 6 अगस्त 1945 को हिरोशिमा पर गिराया गया था। परमाणु बम की भूमिका: द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान परमाणु बम: युद्ध में परमाणु हथियारों का पहला प्रयोग द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान हुआ था। 6 अगस्त, 1945 को अमेरिका ने हिरोशिमा पर यूरेनियम आधारित परमाणु बम गिराया, उसके बाद 9 अगस्त को नागासाकी पर प्लूटोनियम बम “फैट मैन” गिराया। धुरी राष्ट्र बनाम मित्र राष्ट्र: द्वितीय विश्व युद्ध धुरी राष्ट्रों (जर्मनी, इटली, जापान), जिनके नेतृत्व में तानाशाही शासन था, तथा मित्र राष्ट्रों (ग्रेट ब्रिटेन, फ्रांस, सोवियत संघ, अमेरिका) के बीच टकराव से चिह्नित था, जो लोकतंत्र और आत्मनिर्णय की वकालत करते थे। परमाणु बम विस्फोट का औचित्य: सितम्बर 1943 में इटली और मई 1945 में जर्मनी के आत्मसमर्पण के बावजूद, जापान के आत्मसमर्पण से इनकार करने के कारण परमाणु बम का उपयोग करने का निर्णय लिया गया। पर्ल हार्बर पर हमला: अमेरिका–जापान संघर्ष: 7 दिसम्बर, 1941 को जापान द्वारा पर्ल हार्बर पर हमले के बाद, जिसके परिणामस्वरूप 2,404 अमेरिकी सैनिक हताहत हुए, प्रशांत युद्ध तीव्र हो गया, तथा इवो जीमा और ओकिनावा जैसी महत्वपूर्ण लड़ाइयों में अमेरिका और जापान को भारी क्षति हुई। मैनहट्टन परियोजना और बम प्रयोग का निर्णय: मैनहट्टन परियोजना: यह द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अमेरिका द्वारा पहला परमाणु हथियार बनाने के लिए शुरू किया गया अनुसंधान और विकास कार्यक्रम था। पहला परमाणु परीक्षण: 16 जुलाई 1945 को अमेरिका ने न्यू मैक्सिको में अपने परमाणु बम का सफल परीक्षण किया। इस परियोजना की सफलता ने अमेरिकी सैन्य शस्त्रागार को एक अतिरिक्त लाभ दिया। अब इस बात पर बहस चल रही थी कि इस नए हथियार का इस्तेमाल कैसे किया जाए। पोट्सडैम सम्मेलन: 26 जुलाई को जर्मनी के पोट्सडैम में

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   आपदा प्रबंधन (संशोधन) विधेयक 2024 पाठ्यक्रम मुख्य परीक्षा – जीएस 3 संदर्भ: सरकार ने हाल ही में संसद में आपदा प्रबंधन अधिनियम 2005 में संशोधन हेतु एक विधेयक पेश किया। पृष्ठभूमि:- इसमें अधिनियम में महत्वपूर्ण परिवर्तन करने का प्रस्ताव है, जिसका मुख्य उद्देश्य प्राकृतिक आपदा से निपटने में परिचालन क्षमता में सुधार करना है। आपदा प्रबंधन अधिनियम की पृष्ठभूमि और महत्व अधिनियमन का संदर्भ: आपदा प्रबंधन (डीएम) अधिनियम 2004 को सुनामी के बाद लागू किया गया था, जिसका प्रारंभिक विचार 1998 के ओडिशा सुपर चक्रवात से उत्पन्न हुआ था। संस्थागत ढांचा: अधिनियम द्वारा स्थापित: राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (NDMA) राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (SDMAs) राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (NDRF) राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन संस्थान (NIDM) इस अधिनियम के बाद 2009 में राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन नीति और 2016 में राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन योजना बनाई गई। यह ढांचा जीवन बचाने, राहत, बचाव और पुनर्वास सेवाएं प्रदान करने में प्रभावी रहा है। जलवायु परिवर्तन: बढ़ती प्राकृतिक आपदाओं ने एनडीएमए जैसी एजेंसियों को पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण बना दिया है, जिसके लिए अधिक जिम्मेदारियां और संसाधन आवंटित करने की आवश्यकता है। विधेयक में प्रस्तावित संशोधन: शहरी आपदा प्रबंधन प्राधिकरण: आपदा प्रबंधन संरचना पहले से ही जिला स्तर तक फैली हुई है, जिसमें जिला आपदा प्रबंधन प्राधिकरण कार्यरत हैं। हालाँकि, विधेयक बड़े महानगरीय शहरों की विशिष्ट आवश्यकताओं को स्वीकार करता है, जो अक्सर कई जिलों को शामिल करते हैं। इसलिए विधेयक में प्रस्ताव है: सभी राज्यों की राजधानियों और शहरों में शहरी आपदा प्रबंधन प्राधिकरणों का गठन, जिसमें एकीकृत शहर स्तरीय आपदा प्रबंधन के लिए नगर निगम का गठन किया जाएगा, जिसका नेतृत्व नगर आयुक्त करेंगे। राज्य आपदा प्रतिक्रिया बल (एसडीआरएफ): जबकि अधिकांश राज्यों में पिछले कई वर्षों से एनडीआरएफ की तर्ज पर आपदा प्रतिक्रिया बल मौजूद हैं, 2005 के अधिनियम में एसडीआरएफ के गठन का प्रावधान नहीं है। 2024 के विधेयक में: प्रत्येक राज्य के लिए एसडीआरएफ की स्थापना और रखरखाव करना अनिवार्य है, ताकि आकार और क्षमता में वर्तमान विसंगतियों को दूर किया जा सके। राष्ट्रीय संकट प्रबंधन समिति (एनसीएमसी): गंभीर या राष्ट्रीय प्रभाव वाली आपदाओं से निपटने के लिए कैबिनेट सचिव की अध्यक्षता वाली एनसीएमसी को कानूनी दर्जा दिया गया। एनडीएमए की बढ़ी हुई भूमिका: एनडीएमए समय-समय पर उभरते खतरों सहित आपदा जोखिमों का आकलन करेगा। राष्ट्रीय आपदा डेटाबेस का निर्माण एवं रखरखाव। SDMAs राज्य स्तरीय आपदा डेटाबेस स्थापित करेंगे। मुआवज़ा संबंधी दिशानिर्देश: एनडीएमए जीवन, संपत्ति और आजीविका के नुकसान के लिए न्यूनतम राहत मानकों और मुआवजे की सिफारिश करेगा। मानव निर्मित आपदाओं पर स्पष्टीकरण: कानून-व्यवस्था की स्थितियों को मानव-निर्मित आपदाओं की परिभाषा से बाहर रखा जाना। एनडीएमए का दिन-प्रतिदिन का कार्य: संशोधन से अध्यक्ष या उपाध्यक्ष को दैनिक कार्य के लिए एनडीएमए के एक सदस्य को नामित करने की अनुमति मिल गई है, जिससे वर्तमान में रिक्त उपाध्यक्ष की भूमिका को वैधता मिल गई है। विधेयक में अनसुलझे मुद्दे: एनडीएमए का स्तर ऊंचा करना: बेहतर समन्वय और अधिकार के लिए एनडीएमए को सरकारी विभाग या मंत्रालय के स्तर पर स्तरोन्नत करने का सुझाव। नेतृत्व और राजनीतिक समर्थन: उपाध्यक्ष का पद लगभग एक दशक से खाली है। राज्यों और अन्य केंद्रीय सरकारी एजेंसियों से निपटने के लिए आवश्यक नेतृत्व और राजनीतिक ताकत प्रदान करने के लिए उपाध्यक्ष की आवश्यकता है। प्रशासनिक और वित्तीय शक्तियां: एनडीएमए के पास प्रत्यक्ष प्रशासनिक वित्तीय शक्तियों का अभाव अकुशलता का कारण बनता है। हर छोटे निर्णय को गृह मंत्रालय के माध्यम से पारित करना एक अकुशल और समय लेने वाली प्रक्रिया है। स्टाफ: एनडीएमए में शीर्ष स्तर पर स्टाफ की कमी है, पहले छह से सात सदस्यों के स्थान पर अब केवल तीन सदस्य ही हैं, जिससे आपदा प्रबंधन प्रभावित हो रहा है। स्रोत: Indian Express स्वास्थ्य बीमा पर जीएसटी (GST ON HEALTH INSURANCE) पाठ्यक्रम प्रारंभिक एवं मुख्य परीक्षा – सामाजिक मुद्दे संदर्भ: बीमा कंपनियों ने इस वर्ष स्वास्थ्य और जीवन पॉलिसियों पर प्रीमियम बढ़ा दिया है, और 18% जीएसटी के साथ, कई लोगों के लिए बीमा कम किफायती हो गया है। पृष्ठभूमि: राहुल गांधी सहित विपक्षी नेताओं ने हाल ही में जीवन और स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम पर जीएसटी हटाने की मांग को लेकर विरोध प्रदर्शन किया। स्वास्थ्य एवं जीवन बीमा प्रीमियम पर जीएसटी कितना है? 1 जुलाई 2017 से जीएसटी ने सेवा कर और उपकर जैसे सभी अप्रत्यक्ष करों का स्थान ले लिया। वर्तमान में स्वास्थ्य और जीवन बीमा पॉलिसियों पर जीएसटी 18% निर्धारित है। चूंकि जीएसटी में सेवा कर भी शामिल है, जो बीमा उद्योग पर लागू होता है, इसलिए इसके लागू होने से प्रीमियम राशि में वृद्धि हुई है। जीएसटी से पहले, जीवन बीमा प्रीमियम पर 15% सेवा कर लगता था, जिसमें बेसिक सर्विस टैक्स, स्वच्छ भारत सेस और कृषि कल्याण सेस शामिल थे। 15% से 18% तक की वृद्धि ने पॉलिसीधारकों को – उनकी प्रीमियम राशि में वृद्धि करके प्रभावित किया है। इसके साथ ही मेडिकल इन्फ्लेशन, जो पिछले साल के अंत तक 14% होने का अनुमान था, ने कई लोगों के लिए मेडिकल इंश्योरेंस खरीदना मुश्किल बना दिया है। टर्म इंश्योरेंस पॉलिसी के मामले में भी यही स्थिति है। सरकार ने हाल ही में स्वीकार किया कि जीवन और स्वास्थ्य बीमा पर जीएसटी की दर में छूट या कमी की मांग करते हुए ज्ञापन प्राप्त हुए हैं। बीमा प्रीमियम पर जीएसटी लगाने का औचित्य: जीएसटी सभी बीमा पॉलिसियों पर लागू होता है क्योंकि उन्हें सेवाएं माना जाता है, और पॉलिसीधारकों को उनके प्रीमियम पर कर का भुगतान करना होता है। यह कर सरकार के लिए एक महत्वपूर्ण राजस्व स्रोत है, जिससे पिछले तीन वित्तीय वर्षों में 21,256 करोड़ रुपये तथा स्वास्थ्य पॉलिसी नवीनीकरण से 3,274 करोड़ रुपये की अतिरिक्त आय हुई है। बीमा पॉलिसियां आयकर अधिनियम, 1961 के अंतर्गत कुछ कर कटौती की अनुमति देती हैं। धारा 80सी और 80डी विशेष रूप से लोकप्रिय हैं। धारा 80सी: जीएसटी सहित समग्र बीमा प्रीमियम पर5 लाख रुपये तक की कटौती की अनुमति देता है। धारा 80डी: यदि ग्राहक अपनी जीवन बीमा पॉलिसियों के साथ मेडिकल राइडर का विकल्प चुनते हैं तो उन्हें अतिरिक्त कटौती की सुविधा मिलती है। इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि सरकार द्वारा जीएसटी कम करने पर भी बीमा कंपनियां इसका लाभ ग्राहकों को देंगी। प्रीमियम पर जीएसटी वापस लेने का तर्क

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   पायरोक्यूमुलोनिम्बस बादल (PYROCUMULONIMBUS CLOUDS) पाठ्यक्रम प्रारंभिक एवं मुख्य परीक्षा – भूगोल संदर्भ: संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में भीषण जंगली आग के कारण पाइरोक्यूमुलोनिम्बस बादलों का निर्माण हुआ है। पृष्ठभूमि:- हाल के वर्षों में इन बादलों की घटना में वृद्धि हुई है। आम तौर पर, एक वर्ष में विश्व भर में लगभग 102 पाइरोक्यूमुलोनिम्बस बादल दर्ज किए गए, जिनमें से 50 कनाडा में थे। हालांकि, पिछले साल के चरम जंगल की आग के मौसम के दौरान, अकेले कनाडा में 140 पाइरोक्यूमुलोनिम्बस बादल देखे गए। पाइरोक्यूमुलोनिम्बस बादलों के बारे में क्यूम्यलोनिम्बस फ्लेमजेनिटस क्लाउड (CbFg), जिसे पाइरोक्यूम्यलोनिम्बस क्लाउड के नाम से भी जाना जाता है, एक प्रकार का क्यूम्यलोनिम्बस क्लाउड है जो किसी ऊष्मा स्रोत, जैसे कि जंगल की आग, परमाणु विस्फोट, या ज्वालामुखी विस्फोट, के ऊपर बनता है। पाइरोक्यूमुलोनिम्बस बादलों का निर्माण: सभी जंगली आग पाइरोक्यूमुलोनिम्बस बादल नहीं बनाती हैं; वे अत्यधिक गर्म आग या ज्वालामुखी विस्फोट के दौरान बनते हैं। उदाहरण के लिए, 2019-2020 में ऑस्ट्रेलिया में लगी बुशफायर /झाड़ियों में लगी आग, जिसमें तापमान 800 डिग्री सेल्सियस से अधिक था, के कारण ये बादल बने थे। प्रक्रिया: आग से निकलने वाली तीव्र गर्मी के कारण आस-पास की हवा ऊपर उठती है, जिससे जल वाष्प, धुआँ और राख निकलती है। जैसे-जैसे यह हवा ऊपर उठती है और ठंडी होती है, जल वाष्प राख के कणों पर संघनित होती है, जिससे पाइरोक्यूम्यलस या “आग के बादल” बनते हैं। लेकिन अगर पर्याप्त जल वाष्प उपलब्ध है और गर्म हवा की ऊपर की ओर गति तेज हो जाती है, तो पाइरोक्यूम्यलस बादल पाइरोक्यूम्यलोनिम्बस बादल में बदल सकते हैं, जो 50,000 फीट तक पहुँच सकते हैं और अपने स्वयं के गरज के साथ तूफान पैदा कर सकते हैं। प्रभाव: हालांकि वे बिजली पैदा कर सकते हैं, लेकिन वे बहुत कम बारिश करते हैं, जिससे मूल स्रोत से दूर नई आग लगने की संभावना होती है। इसके अतिरिक्त, वे तेज़ हवाएँ चला सकते हैं, जिससे जंगल की आग का फैलाव तेज़ और जटिल हो सकता है। बढ़ती आवृत्ति: पाइरोक्यूमुलोनिम्बस घटनाओं में वृद्धि का सटीक कारण पूरी तरह से समझा नहीं गया है, क्योंकि इस क्षेत्र में अनुसंधान सामने आ रहा है। हालांकि, जलवायु परिवर्तन, जिसके कारण वैश्विक तापमान में वृद्धि और अधिक तीव्र जंगल की आग लगती है, माना जाता है कि इनकी घटनाओं में वृद्धि में योगदान देता है। स्रोत: Indian Express छत्तीसगढ़ को मिलेगा नया टाइगर रिजर्व (CHHATTISGARH TO GET NEW TIGER RESERVE) पाठ्यक्रम प्रारंभिक परीक्षा – पर्यावरण संदर्भ: छत्तीसगढ़ ने हाल ही में एक नए बाघ अभयारण्य को अधिसूचित करने के लिए लंबे समय से लंबित प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है – जो देश में तीसरा सबसे बड़ा है। यह राज्य में घटती बाघ आबादी के बीच हुआ है। पृष्ठभूमि: राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण की रिपोर्ट के अनुसार, छत्तीसगढ़ में बाघों की आबादी 2014 में 46 से घटकर 2022 में 17 हो गई। गुरु घासीदास–तमोर पिंगला टाइगर रिजर्व के बारे में गुरु घासीदास-तमोर पिंगला टाइगर रिजर्व, जो एक मौजूदा राष्ट्रीय उद्यान को एक वन्यजीव अभयारण्य के साथ एकीकृत करता है, छत्तीसगढ़ का चौथा बाघ रिजर्व है। रिजर्व की स्थापना का निर्णय छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय द्वारा 15 जुलाई को एक जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए राज्य सरकार को उस क्षेत्र को बाघ रिजर्व घोषित करने पर अपना रुख स्पष्ट करने के लिए चार सप्ताह का समय दिए जाने के बाद आया है। 2019 में, वन्यजीव कार्यकर्ता ने राज्य में बाघों की आबादी में गिरावट को उजागर करते हुए उच्च न्यायालय में एक जनहित याचिका दायर की। जनहित याचिका में सरकार पर राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण और केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय से 2012 से मंजूरी मिलने के बावजूद रिजर्व को अधिसूचित करने और स्थापित करने में निष्क्रियता का आरोप लगाया गया था। 7 अगस्त को राज्य मंत्रिमंडल ने मनेन्द्रगढ़-चिरमिरी-भरतपुर, कोरिया, सूरजपुर और बलरामपुर जिलों में स्थित गुरु घासीदास राष्ट्रीय उद्यान और तमोर पिंगला अभयारण्य के क्षेत्रों को मिलाकर नया रिजर्व बनाया। गुरु घासीदास-तमोर पिंगला टाइगर रिजर्व देश का तीसरा सबसे बड़ा टाइगर रिजर्व होगा। यह छत्तीसगढ़ के चार उत्तरी जिलों में 2,829 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है। आंध्र प्रदेश का नागार्जुनसागर श्रीशैलम टाइगर रिजर्व देश का सबसे बड़ा टाइगर रिजर्व है, जो 3,296.31 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है। असम का मानस टाइगर रिजर्व 2,837.1 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्रफल के साथ दूसरा सबसे बड़ा टाइगर रिजर्व है। स्रोत: Indian Express कस्तूरी कपास (KASTURI COTTON) पाठ्यक्रम प्रारंभिक परीक्षा – वर्तमान घटनाक्रम प्रसंग: केंद्रीय कपड़ा राज्य मंत्री श्री पबित्रा मार्गेरिटा ने लोक सभा में एक लिखित उत्तर में कस्तूरी कपास पहल में प्रगति का उल्लेख किया। पृष्ठभूमि : वैश्विक स्तर पर भारतीय कपास की छवि बनाने, कपास के क्षेत्र में भारत को आत्मनिर्भर बनाने और लोकल के लिए वोकल बनाने के उद्देश्य से, वस्त्र मंत्रालय ने 7 अक्टूबर 2020 को विश्व कपास दिवस की पूर्व संध्या पर कपास के “कस्तूरी कॉटन इंडिया” ब्रांड की घोषणा की थी। कस्तूरी कपास के बारे में कस्तूरी कपासभारत का एक प्रीमियम कपास ब्रांड है, जिसे भारत सरकार द्वारा देश के कपास और कपड़ा उद्योग को विश्व स्तर पर बढ़ावा देने के लिए लॉन्च किया गया है । प्रमुख विशेषताऐं उच्च गुणवत्ता: कस्तूरी कपास अपनी लंबी स्टेपल लंबाई के लिए जाना जाता है, आमतौर पर 30 मिमी और 29 मिमी, जो बेहतर गुणवत्ता सुनिश्चित करता है।कपास को विशिष्ट मानक मापदंडों को पूरा करना होगा, जिसमें माइक्रोनेयर मूल्य, आरडी (परावर्तन की डिग्री) मूल्य, फाइबर शक्ति, एकरूपता सूचकांक, कचरा और नमी सामग्री शामिल हैं। ट्रेसेबिलिटी: कस्तूरी कॉटन की एक प्रमुख विशेषता इसकी ब्लॉकचेन ट्रेसेबिलिटी और बारकोड सत्यापन है।इससे सम्पूर्ण आपूर्ति श्रृंखला में पारदर्शिता और गुणवत्ता नियंत्रण सुनिश्चित होता है। सततता: ब्रांड कपास उत्पादन में सतत प्रथाओं पर जोर देता है, जिससे प्रीमियम मूल्य अर्जित करने और विश्वसनीयता बढ़ाने में मदद मिलती है। उद्देश्य वैश्विक मान्यता: कस्तूरी कॉटन का लक्ष्य वैश्विक बाजार में भारतीय कपास के लिए एक विशिष्ट पहचान बनाना है, जिससे कपास के क्षेत्र में भारत की स्थिति मजबूत होगी। मूल्य संवर्धन: इसका उद्देश्य उच्च मानकों और पता लगाने की क्षमता सुनिश्चित करके किसानों से लेकर अंतिम उपयोगकर्ताओं तक संपूर्ण कपास श्रृंखला में मूल्य संवर्धन करना है। अतिरिक्त जानकारी कपास वस्त्र निर्यात संवर्धन परिषद (टेक्सप्रोसिल), जो विश्व भर में कच्चे कपास सहित भारतीय

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   ANTARCTICA’S DEEP-WINTER HEATWAVE  Syllabus Prelims & Mains – GEOGRAPHY Context: For the second time in two years, Antarctica is experiencing an unprecedented heatwave during its winter season. Since mid-July, ground temperatures have been 10 degrees Celsius above the seasonal norm, with some days seeing spikes as high as 28 degrees above average. Background:- In East Antarctica, where higher elevations dominate two-thirds of the world’s coldest continent, temperatures are currently ranging from minus 25 to minus 30 degrees Celsius. Typically, deep-winter temperatures in this region fall between minus 50 and minus 60 degrees Celsius. Reasons for the Heatwave Weakening of the Polar Vortex: The polar vortex, a band of cold air and low-pressure systems around Earth’s poles, usually remains strong during the southern hemisphere winter, trapping cold air over Antarctica. This year, large-scale atmospheric waves disturbed the vortex, allowing trapped cold air to escape and warmer air to enter, raising temperatures as this warm air descended from the upper atmosphere. Reduction in Antarctic Sea Ice: The extent of Antarctic sea ice in June was the second-lowest on record for that time of year, slightly above the lowest extent in June 2023. Sea ice plays a critical role in cooling the polar regions by reflecting sunlight and acting as a barrier between cold air and warmer water. Reduced sea ice likely contributed to warmer winter weather over Antarctica. Impact of Global Warming: Antarctica is warming nearly twice as fast as the global average, with temperatures increasing at a rate of 0.22 to 0.32 degrees Celsius per decade. Global warming’s impact on Antarctica is exacerbating the frequency and intensity of heatwaves. Possible Consequences Ice Sheet Loss and Sea Level Rise: The ongoing heatwave could accelerate the loss of the Antarctic Ice Sheet, potentially leading to a significant rise in global sea levels. Antarctica has already lost 280% more ice mass in recent decades compared to the 1980s and 1990s, with catastrophic events like the 2022 collapse of a Rome-sized portion of the ice sheet. Impact on Global Ocean Circulation: Melting Antarctic ice is slowing down the global ocean circulation system, which is crucial for regulating climate by transporting heat, carbon, nutrients, and freshwater. A slowdown in this system could lead to less heat and CO2 absorption by the oceans, intensifying global warming and increasing the frequency and severity of extreme weather events like floods and droughts. Source: Indian Express BIOFUELS  Syllabus Prelims & Mains – CURRENT EVENT Context: Every year on August 10, World Biofuel Day is observed to underline the significance of biofuels as a sustainable source of energy. Background: In recent years, biofuels have garnered significant attention due to growing concerns about climate change and the health impacts of air pollution from fossil fuels, which are not only costly but also finite in supply. Understanding Biofuels Biofuels are renewable fuels derived from the biomass of plants or animal waste. Common sources include corn, sugarcane, and animal waste like cow dung. Unlike fossil fuels, biofuels are sustainable energy sources. The two most common types are ethanol and biodiesel. Ethanol: Produced by fermenting crop residues such as corn and sugarcane. It is often blended with petroleum to reduce emissions, with Ethanol-10 (E10) being a common blend containing 10% ethanol. Biodiesel: Made from used cooking oil, yellow grease, or animal fats, biodiesel is produced by burning these materials with alcohol in the presence of a catalyst. Importance of Biofuels Environmental Benefits: Biofuels can mitigate the negative environmental impacts of fossil fuels, such as greenhouse gas emissions and resource depletion, while also improving waste management. Energy Security: As the world’s third-largest consumer of crude oil, India’s reliance on imports for over 85% of its needs poses energy security challenges. Biofuels offer a way to reduce this dependency. Economic Benefits: Increased biofuel use can decrease reliance on imported oil, lower import bills, and boost farm income by creating demand for crops like corn and sugarcane. Government Initiatives and Policies on Biofuels National Policy on Biofuels (2018): Aimed at reducing import dependency and promoting fuel blending, this policy supports ethanol, biodiesel, and bio-CNG production. In 2022, the policy was amended to advance the 20% ethanol blending target from 2030 to 2025-26. Global Biofuels Alliance (GBA): Launched in 2022, this multi-stakeholder alliance, including governments and international organizations, promotes global cooperation and sustainable biofuel use. Additionally, it aims to facilitate global biofuel trade and provide technical support for national biofuel programs. Reduced GST on Ethanol: The government lowered the GST on ethanol for blending from 18% to 5% under the Ethanol Blended Petrol (EBP) Programme. Pradhan Mantri JI-VAN Yojana: This initiative supports Second Generation (2G) ethanol production from cellulosic and lignocellulosic materials, offering financial incentives. Challenges Related to Biofuels Environmental Concerns: Biofuel production can strain land and water resources and contribute to air and groundwater pollution. It may also alter cropping patterns, affecting agricultural balance. Food vs. Fuel Dilemma: The competition between food security and energy security arises depending on the choice of feedstock and production processes. Source: Indian Express LAKE TURKANA  Syllabus Prelims – GEOGRAPHY Context: Findings of the first comprehensive survey of Lake Turkana in 50 years was released recently. Background: Lying in a hot, arid, and remote region, Lake Turkana provides resources for communities on the lakeshore and surrounding areas. However, its semi-saline waters, driven by high evaporation rates and fluctuating lake levels of up to 8 meters per decade, have historically hindered sustainable development initiatives. About Lake Turkana Location: Lake Turkana is located in the Great Rift Valley in northern Kenya, extending into southern Ethiopia. Size and Rank: Lake Turkana is Africa’s 4th largest lake. It is the world’s largest permanent desert lake and the largest alkaline lake. Geographical Features: The lake is surrounded by volcanic rock and desert. It is fed by three main rivers: the Omo, Turkwel, and Kerio. The lake has no outlet, which contributes to its high salinity and alkalinity. Biodiversity: Lake Turkana is home to diverse wildlife, including Nile crocodiles, hippos, and various

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   अंटार्कटिका की गहरी सर्दियों की गर्म लहर (ANTARCTICA’S DEEP-WINTER HEATWAVE) पाठ्यक्रम प्रारंभिक एवं मुख्य परीक्षा – भूगोल संदर्भ: पिछले दो सालों में दूसरी बार अंटार्कटिका में सर्दियों के मौसम में अभूतपूर्व गर्मी पड़ रही है। जुलाई के मध्य से, ज़मीन का तापमान मौसमी मानक से 10 डिग्री सेल्सियस ज़्यादा रहा है, और कुछ दिनों में तापमान औसत से 28 डिग्री ज़्यादा तक बढ़ गया है। पृष्ठभूमि:- पूर्वी अंटार्कटिका में, जहाँ विश्व के सबसे ठंडे महाद्वीप के दो-तिहाई हिस्से पर उच्च ऊँचाई का प्रभुत्व है, तापमान वर्तमान में माइनस 25 से माइनस 30 डिग्री सेल्सियस के बीच है। आमतौर पर, इस क्षेत्र में गहरी सर्दियों का तापमान माइनस 50 और माइनस 60 डिग्री सेल्सियस के बीच रहता है। गर्म लहर के कारण ध्रुवीय भंवर (Polar Vortex) का कमजोर होना: ध्रुवीय भंवर, जो पृथ्वी के ध्रुवों के चारों ओर ठंडी हवा और निम्न निम्न प्रणालियों का एक बैंड है, आमतौर पर दक्षिणी गोलार्ध की सर्दियों के दौरान मजबूत रहता है, तथा अंटार्कटिका के ऊपर ठंडी हवा को रोके रखता है। इस वर्ष, बड़े पैमाने पर वायुमंडलीय तरंगों ने भंवर को अस्तव्यस्त कर दिया, जिससे फंसी हुई ठंडी हवा बाहर निकल गई और गर्म हवा अंदर आ गई, जिससे ऊपरी वायुमंडल से नीचे उतरी इस गर्म हवा के कारण तापमान बढ़ गया। अंटार्कटिका की समुद्री बर्फ में कमी: जून में अंटार्कटिक समुद्री बर्फ की मात्रा वर्ष के उस समय के लिए रिकॉर्ड में दूसरी सबसे कम थी, जो जून 2023 में न्यूनतम मात्रा से थोड़ा अधिक थी। समुद्री बर्फ सूर्य की रोशनी को परावर्तित करके और ठंडी हवा और गर्म पानी के बीच अवरोध के रूप में कार्य करके ध्रुवीय क्षेत्रों को ठंडा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। समुद्री बर्फ में कमी ने संभवतः अंटार्कटिका में सर्दियों के मौसम को गर्म करने में योगदान दिया। ग्लोबल वार्मिंग का प्रभाव: अंटार्कटिका वैश्विक औसत से लगभग दोगुनी गति से गर्म हो रहा है, तथा वहां का तापमान प्रति दशक 0.22 से 0.32 डिग्री सेल्सियस की दर से बढ़ रहा है। अंटार्कटिका पर ग्लोबल वार्मिंग के प्रभाव से ताप तरंगों की आवृत्ति और तीव्रता बढ़ रही है। संभावित परिणाम बर्फ की चादर का नुकसान और समुद्र स्तर में वृद्धि: वर्तमान में जारी गर्म लहर अंटार्कटिका की बर्फ की चादर को तेजी से नष्ट कर सकती है, जिससे वैश्विक समुद्र स्तर में उल्लेखनीय वृद्धि हो सकती है। अंटार्कटिका ने 1980 और 1990 के दशक की तुलना में हाल के दशकों में 280% अधिक बर्फ खो दी है, जिसमें 2022 में बर्फ की चादर के रोम के आकार के हिस्से के ढहने जैसी विनाशकारी घटनाएं शामिल हैं। वैश्विक महासागर परिसंचरण पर प्रभाव: अंटार्कटिका की पिघलती बर्फ वैश्विक महासागर परिसंचरण तंत्र को धीमा कर रही है, जो ऊष्मा, कार्बन, पोषक तत्वों और मीठे पानी के परिवहन द्वारा जलवायु को नियंत्रित करने के लिए महत्वपूर्ण है। इस प्रणाली में मंदी के कारण महासागरों द्वारा कम ऊष्मा और CO2 अवशोषण हो सकता है, जिससे वैश्विक तापमान में वृद्धि हो सकती है तथा बाढ़ और सूखे जैसी चरम मौसम की घटनाओं की आवृत्ति और गंभीरता बढ़ सकती है। स्रोत: Indian Express जैव ईंधन (BIOFUELS) पाठ्यक्रम प्रारंभिक एवं मुख्य परीक्षा – वर्तमान घटनाक्रम संदर्भ: ऊर्जा के एक सतत स्रोत के रूप में जैव ईंधन के महत्व को रेखांकित करने के लिए हर साल 10 अगस्त को विश्व जैव ईंधन दिवस मनाया जाता है। पृष्ठभूमि: हाल के वर्षों में, जलवायु परिवर्तन और जीवाश्म ईंधन से होने वाले वायु प्रदूषण के स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभावों के बारे में बढ़ती चिंताओं के कारण जैव ईंधनों ने काफी ध्यान आकर्षित किया है, क्योंकि जीवाश्म ईंधन न केवल महंगे हैं, बल्कि इनकी आपूर्ति भी सीमित है। जैव ईंधन को समझना जैव ईंधन नवीकरणीय ईंधन हैं जो पौधों या पशु अपशिष्ट के बायोमास से प्राप्त होते हैं। आम स्रोतों में मक्का, गन्ना और गाय के गोबर जैसे पशु अपशिष्ट शामिल हैं। जीवाश्म ईंधन के विपरीत, जैव ईंधन सतत ऊर्जा स्रोत हैं। दो सबसे आम प्रकार इथेनॉल और बायोडीजल हैं। इथेनॉल: मक्का और गन्ने जैसे फसल अवशेषों को किण्वित करके बनाया जाता है। उत्सर्जन को कम करने के लिए इसे अक्सर पेट्रोलियम के साथ मिश्रित किया जाता है, इथेनॉल-10 (E10) एक आम मिश्रण है जिसमें 10% इथेनॉल होता है। बायोडीजल: प्रयुक्त खाना पकाने के तेल, पीले ग्रीस या पशु वसा से निर्मित बायोडीजल को उत्प्रेरक की उपस्थिति में अल्कोहल के साथ इन सामग्रियों को जलाकर बनाया जाता है। जैव ईंधन का महत्व पर्यावरणीय लाभ: जैव ईंधन जीवाश्म ईंधन के नकारात्मक पर्यावरणीय प्रभावों, जैसे ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन और संसाधनों की कमी को कम कर सकते हैं, साथ ही अपशिष्ट प्रबंधन में भी सुधार कर सकते हैं। ऊर्जा सुरक्षा: कच्चे तेल के मामले में दुनिया में तीसरे सबसे बड़े उपभोक्ता के रूप में भारत की 85% से अधिक ज़रूरतों के लिए आयात पर निर्भरता ऊर्जा सुरक्षा चुनौतियों को जन्म देती है। जैव ईंधन इस निर्भरता को कम करने का एक तरीका प्रदान करता है। आर्थिक लाभ: जैव ईंधन के उपयोग में वृद्धि से आयातित तेल पर निर्भरता कम हो सकती है, आयात बिल कम हो सकता है, तथा मक्का और गन्ना जैसी फसलों की मांग पैदा करके कृषि आय में वृद्धि हो सकती है। जैव ईंधन पर सरकारी पहल और नीतियां जैव ईंधन पर राष्ट्रीय नीति (2018): आयात निर्भरता को कम करने और ईंधन मिश्रण को बढ़ावा देने के उद्देश्य से, यह नीति इथेनॉल, बायोडीज़ल और बायो-सीएनजी उत्पादन का समर्थन करती है। 2022 में, 20% इथेनॉल मिश्रण लक्ष्य को 2030 से 2025-26 तक आगे बढ़ाने के लिए नीति में संशोधन किया गया। वैश्विक जैव ईंधन गठबंधन (GBA): 2022 में शुरू किया गया यह बहु-हितधारक गठबंधन, जिसमें सरकारें और अंतर्राष्ट्रीय संगठन शामिल हैं, वैश्विक सहयोग और जैव ईंधन के सतत उपयोग को बढ़ावा देता है। इसके अतिरिक्त, इसका उद्देश्य वैश्विक जैव ईंधन व्यापार को सुविधाजनक बनाना और राष्ट्रीय जैव ईंधन कार्यक्रमों के लिए तकनीकी सहायता प्रदान करना है। इथेनॉल पर जीएसटी में कमी: सरकार ने इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल (ईबीपी) कार्यक्रम के तहत मिश्रण के लिए इथेनॉल पर जीएसटी को 18% से घटाकर 5% कर दिया। प्रधानमंत्री जी–वन योजना: यह पहल सेल्यूलोसिक और लिग्नोसेल्यूलोसिक सामग्रियों से द्वितीय पीढ़ी (2जी) इथेनॉल उत्पादन को समर्थन देती है,

Archives (PRELIMS & MAINS Focus)   KAKORY TRAIN ROBBERY  Syllabus Prelims & Mains – HISTORY Context: This year marks the centenary of the Kakori case, also known as the Kakori train robbery. On Friday, August 9, Uttar Pradesh Chief Minister Yogi Adityanath inaugurated the 100th – anniversary celebrations. Background:- The incident shook the British government and accelerated the freedom movement. Kakori Train Robbery: An Overview Incident Date & Location: Occurred on August 9, 1925, near Kakori, a railway station approximately 20 km from Lucknow. The Event: Ten revolutionaries boarded the Saharanpur-Lucknow passenger train at Kakori station. Shortly after departure, they pulled the chain to stop the train at Bajnagar, a village 2 km away. They looted funds intended for the British treasury being transported by rail. Involvement of Hindustan Republican Association (HRA): This was the first major action by the HRA, a revolutionary group formed in 1924. Key members included Ram Prasad Bismil, Ashfaqullah Khan, Sachindra Nath Bakshi, and Chandrashekhar Azad, among others. Execution & Aftermath: Ram Prasad Bismil, who hatched the robbery plan, was joined in its execution by Ashfaqullah Khan, Rajendra Lahiri, Chandrashekhar Azad, Sachindra Nath Bakshi, Keshab Chakravarthy, Manmathnath Gupta, Murari Sharma, Mukundi Lal and Banwari Lal. A passenger was accidentally killed when a Mauser gun went off, complicating their mission. Trial & Sentences: Of the accused who were made to stand trial at the Special Sessions Court of Justice Archibald Hamilton, 19 persons were convicted. Four were sentenced to death: Ram Prasad Bismil, Roshan Singh, Rajendra Lahiri, and Ashfaqullah Khan. Others received various sentences, including deportation to the Cellular Jail in Port Blair. On December 17, 1927, Lahiri was hanged at Gonda jail. On December 19, 1927, Ashfaqullah, Roshan and Bismil too were put to death — Ashfaqullah at Faizabad jail, Roshan at Naini (Allahabad) jail and Bismil at Gorakhpur jail. Ram Prasad Bismil’s Arrest & Legacy: Bismil was arrested in October 1925, supposedly after two members of the HRA betrayed him. He famously recited the ghazal “Sarfaroshi ki tamanna” while being led to the gallows, which became an iconic anthem for freedom fighters. Chandrashekhar Azad : Chandrashekhar Azad was the only major revolutionary associated with the HRA who evaded arrest. He shot himself dead in Allahabad’s Alfred Park (now Chandrashekhar Azad Park) on February 27, 1931. Impact on the British Raj: The Kakori incident was a symbolic defiance against British rule, which led to harsh punishments to deter future revolutionaries. Defence lawyers who became CMs: Prominent lawyers who defended the accused, including Govind Ballabh Pant and Chandra Bhanu Gupta, went on to become the first and third Chief Ministers of Uttar Pradesh. Source: Indian Express INDIA – MALDIVES TIES  Syllabus Mains – GS 2 Context: External Affairs Minister S Jaishankar met Maldivian President Mohamed Muizzu recently and emphasised New Delhi’s commitment to deepen India-Maldives ties Background: Jaishankar is on a three-day official visit to Maldives to reset the bilateral relationship, the first high-level trip from India after the archipelago nation’s pro-China president Muizzu assumed office last year. Key Takeaways Jaishankar’s trip to the Maldives comes weeks after President Muizzu’s visit to India in June to attend the swearing-in ceremony of Prime Minister Narendra Modi’s government. The Maldives is an essential ally for India, helping to protect its maritime borders and monitor the wider Indian Ocean region, where China is expanding presence. The archipelago is located about 300 nautical miles (560 km) off the west coast of India and about 70 nautical miles (130 km) from Minicoy Island in Lakshadweep. The Chinese influence in the Maldives has progressively expanded over the last few decades. The island nation is a component of China’s Belt and Road Initiative, which has resulted in an influx of Chinese money and a deepening of the two countries’ relationship—at the expense of India. Key Points on Mr. Muizzu’s ‘India Out’ Campaign and Its Aftermath Muizzu campaigned on an ‘India Out’ plank during last years election, seeking the removal of Indian military personnel stationed in the Maldives. The Indian military was primarily there to operate aerial platforms for health and environmental emergencies. Approximately 75 Indian military personnel were stationed in the Maldives for these purposes. Muizzu used this presence as a focal point for political mobilization. Upon coming to power, Muizzu requested India to withdraw military personnel operating three aviation platforms gifted by India. India complied with the request, withdrawing military personnel. India replaced them with civilian personnel to operate a Dornier aircraft and two helicopters. Source: Indian Express GREAT BARRIER REEF (GBR)  Syllabus Prelims – ENVIRONMENT Context: An adversely changing climate and rising sea surface temperatures (SST) have exposed the Great Barrier Reef (GBR) to its highest temperature in more than 400 years and pose an existential threat to the world heritage site. Background: Scientists in their recent assessment have found that the ocean temperatures at the reef are hottest in the past 407 years and threaten the ecosystem that is larger than the size of Italy. About Coral Reefs Coral reefs are diverse underwater ecosystems formed by colonies of tiny marine animals called coral polyps. They are often referred to as the “rainforests of the sea” due to their rich biodiversity, supporting around 25% of all marine species. This is a remarkable statistic given the fact that reefs cover just a tiny fraction (less than one percent) of the earth’s surface and less than two percent of the ocean bottom. Coral reefs provide vital ecosystem services, including coastal protection, tourism, and fisheries. Formation: Coral polyps secrete calcium carbonate, which accumulates over time to form the hard structures of reefs. Reefs thrive in warm, shallow waters with plenty of sunlight, typically found in tropical and subtropical regions. The Indo-Pacific region account for 90.9% of world’s reef area while the Atlantic-Caribbean and Eastern Pacific regions account for 7.6% and 0.5% respectively. With a highly skewed distribution, Indonesia and Australia alone account for 35% of the world’s reef area. High near shoreturbidity and freshwater runoff from rivers, limit reef development and thus the Indian Subcontinent has a scanty growth